雪合戦

　主人公は、私立中学の二次試験の日を迎えます。
　あいにく、当日の東京は大雪でした。
　面接のスケジュールが遅れたので暇になった主人公が校庭を見ていると、二人の男の子が雪合戦を始めました。
　興味を持った主人公は、教室を出て行って、雪合戦に参加します。
　さらに、窓から見ていた他の子たちにも、参加を呼びかけましたが、誰も来ません。
　その学校の先生に注意されて、三人だけの雪合戦は終了しました。
　面接の終わりに、主人公たち三人は待ち合わせて一緒に帰っていきました。
　帰り道で、三人が見たものは？

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桜木紫乃「せんせぇ」ホテルローヤル所収

　妻が不倫相手と家に入るところを見たために自宅へ帰れなくなった高校教師が、いきがかりで一緒にいた教え子の女子高校生と逃避行に出る話です。
　妻の不倫相手は元上司の校長で二人の仲人でもあり、彼女の担任教師で関係が二十年も続いているというかなり強引な設定です。
　この話も着地点が見えないオープンエンディングなのですが、話にかなり無理があるのと桜木の作品の美点である描写がいかされていないので、主人公の行為に共感できません。
　また、珍しく官能シーンもないので、桜木の良さがぜんぜん発揮されていません。
　児童文学の世界でも、教師と生徒が出てくる作品はたくさんあるのですが、たいがいはいい人か悪い人にパターン化されていて、生きた教師と生徒の姿を描きだした作品は少ないと思います。
　なお、この作品だけはホテル・ローヤルも出てきませんし、舞台も釧路ではありませんが、逃避行の行き先が釧路なので、おそらく「えっち屋」などで描かれたホテル・ローヤルがつぶれるきっかけになった心中事件のカップルはこの二人なのではないかと推定されます。
　各短編は、時代設定も、登場人物も、発表時期も異なるのですが、このようにあらかじめ桜木の中で完全に組立てられているようで、全体としてひとつの長編作品のように味わうことができます。
　８０年代ごろから児童文学でも連作短編集（例えば、泉啓子の「風の歌を聞かせてよ」など）が出版されるようになりましたが、この作品のように周到に作り上げられた本は記憶にありません。
　

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