うふあがり島 南大東島 Part 2 シュガートレイン

“うふあがり”とは、はるか東の島の意味。
琉球王国時代、東の方に大東島がある事は知っていたが、はるか東にあることから“うふ(遥か）あがり(東）島”と称していた。この無人島が開拓されて100年強しかたっていない。

南大東島は飛行機の着陸前に上空からの眺めの印象は、平らな島、そして島の周囲が高く、島中央部が低い事は上空からもはっきり分かった。そして、島中央部に池が多く、水が豊かという印象。
しかし、水が豊かという印象は、空港からホテルに向う車内でホテルの人の説明で環境に厳しい土地であることが分かった。
池の水は、湖面部は淡水だが、１～２ｍ下は海水とのこと。　つまりこの島はサンゴ礁が隆起してできた島なので海水が島の中央部まで入り込んでいる。　よって、池の水は農業用には使えないとのこと。
雨が降らず水不足の時に池の水を使う人もいるとのことだが当然リスクがある。
今回は池の近くには行かなかったが、マングローブが生えている場所もあるとのこと。
じっくり探索してみたかったが、その時間がなかったのが残念。

島のパノラマ風景


島の池 平坦な土地なので島に来た雰囲気はしない。


水が豊かな島の印象だったが…　(車中から撮影)


畑のそばには、水をためる場所が作られていた。


以前、島には軽便鉄道があり、島を1周していた。
沖縄本島には空港からモノレールがあり、これが現在沖縄県唯一の鉄道路線であるが、南大東島にはそれ以前に鉄道が敷かれていたのだ。鉄道の目的は島の主力産業のサトウキビの輸送用。
当時の蒸気機関車などが展示されていた。
開業1917年、廃止1983年。軌間は762mm。

シュガートレイン
雨宮製作所製　2号蒸気機関車 1907年製造


日本車輌製　8号ディーゼル機関車 1975年製


正面から機関車を見たらきれいであるが、横から見たら機関車は錆びていた。


シュガートレインの説明看板