『UFOロボ・グレンダイザー』

　
マニアの間じゃよく知られてる事ですが、『マジンガーＺ』の続編は当初『ゴッドマジンガー』というタイトルになる予定でした。（数年後に他局で放映される、古代ムー大陸が舞台の『ゴッドマジンガー』は全くの別物です）

だけど当時『仮面ライダー』シリーズの敵組織名が「ゴッド」だった為、『グレートマジンガー』に名称変更されたという経緯がありました。そしてその『グレートマジンガー』が終了を迎え、シリーズ第３弾は今度こそ『ゴッドマジンガー』になる筈でした。

ミケーネ帝国の総攻撃により科学要塞研究所は破壊されるんだけど、光子力研究所の弓教授が開発した新エネルギーでマジンガーＺが大幅改造され、グレートマジンガーをも凌ぐ最強のスーパーロボット＝ゴッドマジンガーが誕生する。

だけど、その改造途中に敵の攻撃を受けて炎ジュンが殉死。グレートマジンガーも大破して剣鉄也は半身不随の身になっちゃう。

地下に砦を築いたマジンガーチームは、車椅子の鉄也を司令塔に結束を固め、兜甲児が操縦するゴッドマジンガーで闇の帝王との最終決戦を繰り広げるという、かなりハードなストーリーが用意されてたそうです。

だけど様々な「大人の事情」から『ゴッドマジンガー』の企画はＮＧとなり、東映まんがまつりで上映されたオリジナル映画『宇宙円盤大戦争』をベースにした『UFOロボ・グレンダイザー』が、マジンガーシリーズ第３弾に決定した次第です。（当時は空前のUFOブームだったんですね）

『グレンダイザー』も決して悪くはないんだけど、世界観が前２作とはかなり違った為、多くのマジンガーファンは上記の『ゴッドマジンガー』こそが観たかった！って、まぁ少なくとも私は強く思ってます。「闇の帝王」との決着もつかないままだし。

それに、何しろ『グレンダイザー』の主人公＝デューク・フリード（声＝富山 敬）は、遠い銀河の惑星＝フリード星の王子様なんです。（従ってグレンダイザーも地球のメカじゃないワケです）

別に宇宙人だからって差別するつもりは無いけど、貴公子然とした正当派イケメンキャラで来られると、私は感情移入しづらいんですねw

しかも！　我らがマジンガーＺのパイロット＝兜 甲児（声＝石丸博也）がなぜか助演のポジションで再登場したのは良いんだけど、随分と子供っぽいキャラに退化したばかりか、まるでボスボロットの不在を補うかのように、三枚目のコメディーリリーフとして扱われてる！

更に、なぜか最後までマジンガーＺが登場しない！　甲児はＴＦＯなる自家製の小さい円盤に乗るだけでほとんど戦力にならず、王子様＝デューク・フリードの引き立て役に徹してる！（製作陣が『ゲッターロボ』のスタッフにチェンジしたもんで、Ｚや甲児への思い入れが無かったんでしょう）

『グレートマジンガー』最終章における大活躍が、まるで嘘だったかのような甲児の扱われぶりに、生粋のマジンガーファンは再び（あの大惨敗以来の）屈辱を味わったワケです。

他にも、敵キャラ（イケメン）に悲劇性を持たせたり、フリード王子様のくっさいメロドラマがやたら描かれたりと、新たな客層（要するに女性客）をターゲットにしたストーリーが目立ったのも、我ら少年ファンをシラケさせました。

ただしヨーロッパ諸国で『グレンダイザー』は異例の大ヒット、視聴率70％以上を記録した国もあるそうです。女性客にウケなければ、これだけの数字は稼げない筈です。

そんなワケで、私は前２作に比べて『グレンダイザー』への思い入れはかなり浅いんだけど、メカデザインだけは気に入りました。幻の『ゴッドマジンガー』用に描かれたデザインよりずっと格好良いし、スペイザー（UFOユニット）との合体システムにも唯一無二の面白さがあります。

そして番組後半から甲児が乗る新メカ「ダブルスペイザー」もかなり格好良くて、少しだけ溜飲が下がりました。（上の画像でグレンダイザーと合体してるヤツです）

あと、やはり番組後半から登場するデューク・フリードの妹＝マリア・グレース・フリードが、弓さやかを彷彿させる勝ち気なキャラクターで、萌えましたw　彼女が甲児に惚れちゃう展開もマジンガーファンにとって救いになりました。（さやかはどうなってる!?って想いもあったけどw）

そんなこんなで、女性客を開拓したロボットアニメとして画期的と言えなくもない『グレンダイザー』だけど、マジンガーシリーズの完結編としては、様々な悔いが残る作品でもありました。

だからこそマジンガーシリーズは、多くの二次創作やリメイク作が創られ続けてるんですよね。あのまま終わらせてたまるか！っていう想いが、ファンの胸に強く残ってるから。