『野良竹』化する竹林を憂う。

　拡大・荒廃する竹薮をネットで検索していると、竹林の『野良竹化』という言葉が出てきました。野良犬や野良猫のように広がっているというのです。かつては飼い犬や飼い猫のように民家の裏に竹を生やし、竹の子を掘り、竹を切って利用して、竹林を管理していた時代から、放置する時代になってしまいました。
　わかりやすい香川県の資料が出ていました。
　香川県の竹薮面積：　　１９８６年（昭和６１年）　　２１７３ヘクタール
　　　　　　　　　　　　２０００年（平成１２年）　　３９７８ヘクタール
　この１５年間で竹薮の面積は１，８倍に拡大しており、しかもその拡大速度は上がっているのです。さらに竹の子の生産量や竹材の生産量を見ると次の通りです。
　竹の子の生産量：　　　１９８８年（昭和６３年）　　１３７００トン
　　　　　　　　　　　　　　　２００２年（平成１４年）　　　１２００トン
　竹材の生産量：　　 　　１９６４年（昭和３９年）　１２５０００束
　　　　　　　　　　　 　 　　２００２年（平成１４年）　　　１５００束
　竹を建築資材などに利用しなくなり、わずか１パーセントにまで落ち込んでいます。経済的にどうしようもなくなって竹薮が拡大しているのです。
　ではこのように拡大し、荒廃していく竹薮は今後どうなるか。
　学者の話が載っています。竹薮がスピードアップして拡大し、繁茂していくとすればその先どうなるか。竹の侵食が自然に淘汰されることはないのか。……　単一の植物だけが勢力を拡大して、やがては枯れるだろう。だが竹が枯れて他の植物が生え、再び原生林になるには少なくとも２００年、３００年かかるのではないか。１００年くらいではどうにもならないし、経済的にメリットのない竹薮拡大阻止のとりくみではむずかしい。もちろん竹は根が浅いから地すべりや地盤の崩落も起きやすい。
「えらいこっちゃ！」　みなさん、危機意識だけはもちましょうね。