年賀状を出しましたが ……。

　年賀状を出したけど、いつも届く後輩からの年賀状が来ない。出し忘れたのか。何かあったのか。
　気に掛けるともなく正月も終わりました。
　先日、奥さんから寒中見舞いが届きました。「暮れの２１日に、７５歳にて永眠いたしました」とありました。
　あれから、彼の亡くなったことが、どうしても胸におさまりません。６歳下の郷里の後輩との長い付き合い。いろんな思い出が、次次と浮かんできます。
　朝、仏壇に向かって手を合わせます。横の小テーブルには、祖母、父、叔父叔母、６８歳で亡くなった弟、親しかった先輩と親友の写真、を並べています。後輩の写真はあったかな。彼も　……。
　もしあの世にみんないるんだったら、あちらのほうでたのしくおしゃべりしてるかな。
　
　少し離れたところに住んでいるので、あったかくなったら仏さんを拝みに行きたい。様子をきいてみたい。それまでに思いを書いて、手紙を供えてもらおう。少し気持ちが軽くなるだろうか。