第1章 二つの引き金 ４２

　館内の遠くから、撃剣の打ち合う音と掛け声が聞こえてくる。パリスは、応接の間にいて、スパルタの強さの秘密を垣間、のぞいたような気になって、歓迎の宴までの時間を過ごした。
　夕刻となって、広間にて、歓迎の宴が開かれた。数々の料理、果物、そして、口当たりの良いぶどう酒と、パリスは、異国の料理に舌鼓を打って堪能した。パリスの花を咲かせて語る異国の話に、ヘレンをはじめ宴席の皆が耳を傾けた。パリスはヘレンに見とれて目線をからませながら話すのであった。ヘレンは、異国の王子の若さと目の輝きに心惹かれるものがあった。ヘレンは、心の片隅がときめき、ざわつくのを感じたが、終宴の時には、もう忘れていた。