第3章 踏み出す １１７

　イリオネスはアエネアスに声をかけた。
　『統領、今日でも砦の者たちに、我々が今、何をしようとしているかを伝えなければいけないですね』
　『うん、そうだな。イリオネス、そうしよう。そのように取り計らってくれ』
　『判りました』
　この時間、西門前の広場では、もう朝めしでにぎわっていた。プロジェクトチームの面々も顔をそろえていた。朝めしをにぎわせている者たちの大半は運搬別働隊の者たちである。アンテウスはその真ん中に立って、大声で一同に話をしていた。
　『お前たち！判ったな。俺が話したように今日の日程をすすめる。いいな』
　力をこめて話を締めくくった。初秋の朝の冷気が気を引き締めた。
　『おうっ！』『おうっ！』　一同は返事を返した。
　そのあと、彼らは、わいわいがやがやと朝めしをもっぱらにする風景であった。
　アンテウスは、三人の隊長を呼び寄せて、事細かに今日の予定を言い渡した　運搬別働隊は北門前に隊列を整えた。
　『出発っ！』　アンテウスが叫び、隊列が動き始めた。
　今日の一番隊はアバス隊である。しっかり足取りで台車を転がしながら歩を運び始めた。二番隊、三番隊と続いた。プロジェクトチームの面々は、森へ向かう彼らを見送った。
　隊列は土ほこりを舞い上げる、その中を朝の光が貫いていた。