第3章 踏み出す １３０

　彼らは、杯の酒を一気に飲み干した。少量の酒が運搬別働隊の者たちの口を滑らかにした。彼らも肩の荷を降ろした。食事の場は、荷役運搬道中の話に花が咲いた。仕事をやり終えた者たちの心底くつろいだ姿がうかがえた。
　舟艇建造の場では、仕事の流れが軌道に乗りつつあった。部材がきちっと出来上がってくる、組み立て場に運ばれてくる、それを設計図と照合してくみ上げていく、しかし、舟艇が体を為してくるのは、まだ、少し先のことである。仕事にたづさわっている者たちが額に汗して、励んでいる姿がそこにあった。
　『やあ～、オキテスどの、ご苦労様です。連絡ありがとうございました。五人の浜衆を引き連れてまいりました。例の件、よろしくお願いします』
　『おうっ、トリタス、よう見えられた。見てくれ、浜はこの有様だ。いま、少しづつだが建造の調子が出てきたところだ』
　『それはいいですね。それにしても、皆、大車輪で仕事に燃えていますね。私もこのような情景を目にすることが大好きです』
　オキテスとトリタスが、舟艇建造の場の中で話し合った。
　『トリタス、干物づくりの要領の伝授は、2泊3日の予定でやるのだが、いいか』
　『え～え、いいですとも、そのつもりで来ています。よろしくお願いします』
　オキテスうなずき、仕事の場に目線を移した。