アジア歴訪 ブッシュ 「おみやげ」なし

毎日新聞１２月３日付　コラム「世界の目」（Global Views）
　ケネス・キノネス（米・元国務省北朝鮮担当官）

ブッシュ米大統領が東アジア（日本・韓国・中国・モンゴル）を歴訪した。安全保障と通商問題で大統領が各国と交渉していることを見せることが狙いだったが、ハドリー米大統領補佐官（国家安全保障担当）は歴訪をはじめるにあたり、記者団に成果を期待しないよう忠告した。結果は補佐官の予想通りだった。出発前夜大統領の支持率は就任依頼、過去最低になった。米経済は史上最大の財政赤字のせいで低調だ。ガソリン代と暖房費の高騰はインフレを招きかねない。ハリケーンの被害者救済は遅れている。成果の見えない対テロ戦争とイラクの治安悪化に、国民のいらいらは募っている。
アラスカの米空軍基地で大統領は、イラク戦争への対応を批判した政敵に反撃する演説を行い、ワシントンでの抗議行動を引き起こした、その結果、米メディアの報道は東アジア歴訪より、イラク戦争をめぐる議会の論争に集中した。ワインや食事を楽しむ姿は、国民の目には大統領が観光旅行を楽しんでおり、国益を推進する能力がないように映った。
経済面で効果はなかった。日本は米国産の牛の輸入を丁重に断った。米製品の模造品製造が盛んな中国は具体的な対策を示さなかった。
安全保障でも成果はなかった。日本と韓国で大統領は駐留米軍の削減受け入れを再確認した。核開発を断念させるため北朝鮮に圧力をかけようとする試みには、朝鮮半島の非核化という共通の目標を共有するとの形式的な答えが返ってきただけだった。米国が最も懸念し、大統領を困惑させたのは、韓国が間もなくイラクから３分の１の兵士を撤退させると確認したことだ。
大統領の帰国直前にフォードが、続いてゼネラルモーターズ（ＧＭ）が、相次いで従業員の削減と工場閉鎖のリストラ策を発表した。
だが大統領は、国民への「おみやげ」を持たずに手ぶらで帰国した。イラク戦争をめぐる議論と経済問題に直面し、今後数ヶ月にわたって政権が批判を浴びるのは確実だ。北朝鮮の核問題をめぐる６カ国協議も、依然として進展は望めそうもない。【訳・山本範子】