九州

九州には七つの県しかないのに「九州」という。そのいわれを調べてみた。
七つの県は、福岡、長崎、佐賀、熊本、鹿児島、宮崎、大分で、総人口は13,108,027人。

日本は6852の島で構成される島国で日本最古の歴史書 『古事記』 (和銅5年(712年)献上) では「日本」を「大八島国(おおやしまのくに)」と呼び、「八つの島」の総称としている。
八つの島は、登場順に現代の呼称表記で、淡路（あわじ）、四国、隠岐(おき)、九州、壱岐(いき)、対馬(つしま)、佐渡、本州 。
その『古事記』での九州の呼称表記は「筑紫島（つくしのしま）」である。

16世紀の戦国時代を描いた軍記物語として知られる『陰徳太平記』（享保2年（1717年出版）序に、「山陰山陽四国九州。。」の記載があり、このような近世の書物においては、明確に「九州」という名称を見出せるが、この名称がいつ生まれたか正確な時代は不明である。
鎌倉時代後期に作成された吾妻鏡の元暦2年（1185年）2月13日と2月14日の記事では、源範頼が「九州。。」を攻めようとしていることが記載されている。もともと中国では周代以前、全土を九つの州に分けて治める習慣があったことから、九州とは九つの国という意味ではなく、天下のことを指し、平安時代後期に朝廷が発した保元新制で使われている「九州」の意味も、こちらである。（新羅の九州の実例もある。）

九国（きゅうこく、くこく）とも呼ばれたといわれる。

　　　　　【　九州周遊　】