「大恐慌のアメリカ」

大恐慌のアメリカ (岩波新書) 林 敏彦 岩波書店 このアイテムの詳細を見る

★　ベルリンの壁が崩れた時は驚いた。世界を核戦争の恐怖に陥れた冷戦は呆気なく終焉した。阪神淡路大震災ではテレビに映し出される光景に目を疑った。関東大震災を想像した。そして今、私は世界恐慌を体験している。

★　世界恐慌とはどのようなものか、どのように発生し、どのような経過をたどり、どのように終結するのか。それを知りたくて本書を読んだ。

★　１９２９年１０月２４日木曜日、ニューヨーク・ウォール街は大混乱に陥った。繁栄を誇ったアメリカ合衆国のバブルが一瞬に破裂し、株価が大暴落したのだ。

★　翌日には一時的に株価が持ち直したため、政治家達は楽観的な見方をしていたが、週明けからは地獄が始まる。１０年間に渡る不況。それは世界に伝播し、世界大戦を経て終結する。

★　今日の状況との類似に震撼する。

★　本書はまず１９２０年代の繁栄するアメリカを描き、次にそれが崩壊する「暗黒の木曜日」とその対策に追われる政界、経済界、学会の動向を緻密な資料に基づき追跡する。当時の経済学の理論を平易に説明する入門書であると同時に、時代の証言を綴ったドキュメンタリーでもある。

★　二人の大統領、フーヴァーとローズベルト（ルーズベルト）が対照的に描かれているのが印象的だった。ルーズベルトといえばニューディール政策が有名だが、彼が大統領に就任するや矢継ぎ早に繰り出す対策、ラジオを通して国民に直接「希望」を訴えるところも印象的だった。

★　第５章の「大不況の経済学」では、実に示唆に富む指摘が豊富に紹介されていた。格差社会が経済成長にブレーキをかけるという指摘は今日の日本にもあてはまる警鐘だ。ハンセンという経済学者が「長期停滞論」で述べる指摘には７０年の時を経ているとは思えない新鮮さを感じた。

★　本書は１９８８年の初版で、すでに２０年が経過しているが、碩学の書は先見性に溢れ、時を経て益々輝きを増しているように思えた。