千間土居公園の楠林

　先日投稿した中ノ島公園から６キロほど上流に千間土居公園があります。元禄８年、柳河藩は矢部川左岸に千三百間に及ぶ堤防を築きました。いわゆる千間土居です。その後、治水のため堤防沿いに楠や竹が植えられましたが、楠はいま大木となって林を形成しています。

　場所によっては堤防の両側に楠があります。

　公園駐車場の大楠。赤い橋は人道橋。公園といってもトイレやベンチがあるだけです。

　上流へ遊歩道を歩きます。この日は快晴で、若葉と陽射しが織りなす光と影の模様が印象的です。林の中は薄暗く、感度をあげて撮りました。

　気持ちの良い遊歩道です。この先に原っぱがあり、さらにその向こうに林が続いています。

　そう広くもない河川敷に楠の大木が林立しています。木の頂を見上げようとすると首が痛くなります。

　これは水刎（みずはね）です。江戸時代の水制の遺構が残っていました。左岸の堤防まで５０メートルほど続いています。下流に向かって斜めに突き出しており、洪水時に水の勢いを対岸にそらせます。

　こちら側は柳河藩。そして対岸は久留米藩です。対岸にとって水刎は迷惑です。逆に上流では互いに何か所も堰をつくって水路を引くなど、両藩は我田引水の水争いをしてきました。

　下流の方に引き返すことにします。

 

　先ほどの駐車場から数百メートル下流です。

　九州では楠の大木は神社に多く、鎮守の森をなしています。お寺にもよくありますね。

　しばらく歩くと視界が開けて桜並木になったので戻ってきました。木洩れ日の道です。誰とも出会いませんでした。

　この木はいちど倒木したのでしょうか。でも先っぽからは枝が上に伸びていて、まだ生きています。むかし映画でみた宇宙人の顔を思い出しました。

 

　林というよりも森のような雰囲気です。車で３０分ほどなので、また歩きに来たいですね。いい散歩道を見つけました。

　これはハルジオン。