蚤の市を訪ねて吉井町へ

  白壁土蔵のまちで知られる吉井町で蚤の市が開かれていました。

　吉井町はこれまで何度か紹介していますが、江戸時代、豊後街道の宿場町として栄え、精蝋業や醸造、製粉などで財を成した豪商がいました。いまは合併して、うきは市吉井町になっています。

 　観光用ではなく、昔からの建物で商売をしている店が多いです。

 　蚤の市は一か所ではなく、街のあちこちに店を広げていました。

 　この日は週末で銀行は休みです。

 　国道沿いの建物の前で。

 　ちょっとした空き地で。

　吉井町には骨董店が集まっていたので、その縁でしょうか。車に商品を積んで各地から集まってきます。

 　国道に面した店の通路を抜けると土蔵がありました。

　この土蔵も蚤の市の会場になっていました。私はここで籃胎漆器の茶托を買い求めました。籃胎漆器は竹を編んだ製品に漆を塗り込めたものです。昔の久留米ではどの家庭にも籃胎漆器のお盆がありました。夏に出す麦茶には涼やかな竹の茶托が似合います。

　吉井町白壁の町並みは伝統的建造物群保存地区に指定されています。戸を閉めた仕舞屋も目立ちますが、現役で商売をしている店が多いです。

　この店は着物店です。

 　時計と眼鏡屋さん。

 　こちらも時計・眼鏡店。

 　自転車屋さん。

 

　最近は昔ながらの建物をいかしたカフェなどの洒落た店が増えてきました。この町はイベント時以外は観光客はすくなく、産地不明の品物を売る土産物屋は見当たりません。どちらかといえば実用本位です。

　古ぼけた建物には本屋とカフェ。２階はお洒落な雑貨店です。町の本屋さんが減る中で、一方では独自のコンセプトをもった小さな書店が街なかに出てきています。この町には地元だけではなく、わざわざ外から客が訪れてくるような店があります。田舎町ですが、ちょっとした遊び心と個性がある町です。

　文化は富が集まり、パトロンがいるところに生まれます。吉井町も江戸時代には吉井銀といわれるほど栄えました。その遺伝子が現代にも受け継がれているような気がします。

　帰る前、観光案内所で一休みです。案内所の一隅にカフェと小物・スイーツの販売コーナがあります。隣接して文化会館の広い駐車場があるので、いつもここを街ぶらの出発点にしています。