３．playboy～カフェ編～

　とある街角で佇む男。長身で黒いジャケットを羽織り、タバコを吹かす姿が夕日に溶け込んで、絵になっている。
　今日はどのカワイ子ちゃんと遊ぼうかなと目を凝らして見ていた。
　まるで獣。野良犬。蛇男。
　いい男のはずなのに女達は見向きもしない。
　きっと仕事や家庭に忙しいのだろう。
　街行く人々は冬の空をただ風とともに通り過ぎて行くだけだった。
　「今日は駄目だな。」と呟き、カフェテラスで一息つくことにした。お気に入りのカプチーノを飲む。ふと隣を見ると目が泳いだ。
　黒のメガネをはめ、編み目のストッキングを穿いて足を組んでいる姿が妙に色っぽい美女がいた。
　キャリアウーマンという感じだろうか。
　男は声をかけずにはいられない。
　「おこんばんわ。お仕事大変そうですね。」
　「えぇ。とっても。」美女はコーヒーを一口飲み、笑顔で新聞を広げた。
　「私と隣になったのも何かの縁。一緒にお話ししませんか。」新聞の隙間から話しかけた。
　「そうしたい所ですが、今仕事が忙しいから今度にしてくれます。」その美女は立ち上がろうとして、パソコンケースの中から名刺を一枚取り出した。
　男は受け取り、見てみると、弁護士園田律子と書いてあった。
　「そうですか。分かりました。今度ぜひ一緒にティーをしましょうね。」律子の背中に話しかけると、手を一回だけ振った。
　その弁護士の美女は、遠い昔に忘れた甘い香りを残して行ってしまった。
　次の日、香りと共に早速名刺に書いてあった住所にたどり着いた。男はいてもたってもいられなかったのだ。昨日は徹夜で寝不足だった。
　ビルの三階に入っているその弁護士事務所は、真面目な雰囲気がして男にとっては似合ってもいなかったのだが、美女に逢えるかと思うとお構いなしにトキメイテイタ。カウンターの受付の女の子に話しかけた。
　「お嬢さん。このお方います？」かっこつけて名刺を見せた。
　女の子は下の方から電話を取り出し、律子にかけていた。
　その後、「今外出しています。」と何気ない態度を取った。
　「ガクッ。やっぱり忙しいんだね。また来ます。これ律子さんにあげて下さい。」受付の女の子に真っ赤なバラの花を一輪渡した。
　「はい。わかりました。」と頷いた。その後、男が去ったのを見送ると、また律子に電話をした。
　「男の人帰りましたよ。誰ですあの人？」
　「ちょっと街でナンパされちゃってね。」
　「へぇー。ガードが固い律子さんでもナンパされるんですね。私びっくりです。」
　「それどういう意味？」
　「いえ何でもないです。それと、バラの花を一輪置いていきましたよ。キザっていうかロマンチストっていうか。今どきめずらしいですね。だけど、少しだけかっこよかったです。」
　「そっか。」若い女の子にはモテルのかもしれないと律子は思った。ひょっとしたら案外変な男でもないのかもしれない。
　律子は、いつものカフェで何気なく待っていると、あの男がやって来た。
　「ウフェフェ。やっぱりいた。」
　「別にあなたを待ってたわけじゃないわ。」
　「そんなつれないこというなよ。別にそれでもいいけどね。」ウキウキとして、男は店員にカプチーノを頼んだ。
　「だけど、弁護士さんも大変だね。毎日仕事仕事ってそんなに仕事ばかりしてたら、心が萎えちゃうよ。」
　「遊び人のあなたには一生分からないわ。」
　「別に分かろうなんて思わないけどね。たまにはリラックスしてさ。どこか遊びにいかない？」
　「行きたいけど、仕事があるから。今度ね。」
　「今度。今度って。いつ行くの？今死んだら僕後悔しちゃうよ。孫子の代まで呪ってやる。うらめしや～ってね。」男は幽霊の様な仕草をして、他のお客たちが笑っていた。
　「くすっ。あなたって変な人なのね。」
　「よ～く言われます。といわけでさ。今から、カラオケ行こうカラオケ。」男が律子の手を強引に引っ張った。
　別に一時間や二時間遊んでもいいかなと思い、男とカラオケに行く事にした。
　約二時間たっぷりと歌った。男は演歌からヒップホップまで、ノリノリで歌っていたが、あまり上手だとは言えなかった。
　だけどカラオケなんていつ以来だろう。中学生の時に行ったきりかもしれない。
　コートを羽織り、カラオケを出ようとすると「ここはツケがきくから俺が払っとくよ。」と言って店の従業員に手を振っただけだった。
　「あなた本当何もかも可笑しな人ね。」この男は不思議な魅力があるなと思った。
　外に出ると、白い息が漏れた。
　男が前を歩き出し、橋の真ん中で立ち止まった。
　「ほら。見てみなって。こんなに夜景が綺麗じゃない。たまにはいいと思うよ。こんな感じも。」
　「そうね。」街並に電灯の光が美しく輝いていた。こんな夜景を見るのも久しぶりだった。一時橋にもたれかかり見ていた。こんなに心が休まり、男の人にトキメイタのは何年ぶりだろう。ずっとこの男といたくなった。
　「私、あなたの事好きになったかもしれない。」調度その時、大型のトラックが勢いよく通り、声がかき消された。
　「何だって？」男が聞きかえす。
　「なんでもないわ。」そうやって楽しい時間が終わった。
　次の日。
　また男に逢いたくてカフェでいつものように待っていた。
　だが、あれから男は現れなかった。
　いつも座るテーブルにあったのは、私が差し出した名刺。
　名刺の裏には、「　enjoy　life.　Good　luck!　」と書かれてあった。何で英語なのか分からなかったが、弁護士に対抗したのだろうと思うと、思わず笑ってしまった。
　律子はその名刺を宝石のようにそっとパソコンケースに入れた。
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