１２月の中旬に花屋さんでアルバイトをしているお隣のＷさん
（いつものＳさんとは反対側のお隣さん）から頂いた「シクラメン」が、
寒中の身の縮むような玄関で色鮮やかに咲き続けている。
何もかもが雪に閉ざされている今、本当にありがたい元気な花だ。
反り返って咲く花の形を見ると、
いつも春の妖精「カタクリ」を連想してしまい、
植物学的には親戚なのかな？と気になっていた。
調べてみたら、シクラメンは「サクラソウ科」、カタクリは「ユリ科」で、全くの他人だった。
確かに花の形は似ていても、醸し出す雰囲気は「華やか」と「儚げ」で全く違うし、
なにより花の咲く期間の長さが正反対だ。
カタクリは「スプリングエフェメラル（春のカゲロウ）」と言われる短命な植物の一つだ。
その呼び名のとおり、初春に一瞬だけ姿を現し花開き、
周りの木々の葉が開く頃には地上部が全て枯れてしまい、
地下に姿を隠してしまうのだ。
（この呼び名を山野草好きのＫ先輩に教わった時、響きの美しさ・意味の美しさに感動してしまった。）
我が家の庭でも春になると、アケビから貰ったのがちょこちょこ顔を出すようになったが、
（咲くまで５年かかるそうだ）
忙しくて気づかないうちに盛りを過ぎてしまったりして、
いつもシャッターチャンスを逃してしまう。
今年はちゃんと撮れるかな？