●宇宙探査●すばる望遠鏡、合体銀河の超巨大ブラックホールの大量物質飲み込みを観測

　国立天文台の研究チームは、すばる望遠鏡を用いて29個の合体銀河の高解像度赤外線観測を行ったが、観測したほぼすべての合体銀河で、少なくとも一つの超巨大ブラックホールが大量の物質を飲み込んで活性化され、明るく輝いていることが分かった。

　一方で、合体銀河は複数の超巨大ブラックホールを持つと考えられるにもかかわらず、明るく輝く超巨大ブラックホールが複数検出された銀河の割合は、約15%しかないことも分かった。

　合体銀河中の超巨大ブラックホールの活性化は、ごく周辺のガスの運動などによって決まっていて「個性」がある、と研究チームは考えている。

　今後、合体銀河における超巨大ブラックホールの活動性の解明が、観測・理論研究の両面から期待されている。