縁

４月１３日（火）　　ときどき　

予報ほどは晴れないが、暖かい。
一番仕事は、田んぼ。畔付けをしていない小さな、深い田んぼ。畔付けに行く。柄の長いマンノウで、田の中の土を畔際に寄せ、鍬でならして畔にする。昨日の雨で、田んぼは満水。土は寄せたが、水が多すぎる。均す作業は、後日とする。畔の草刈。育苗ハウス周りの草刈。

午後、来客。
一年ほど前からの付き合い。新規に、料理店を開店する仲間たちだ。何度か、訪ねてきてくれたが、今回は、開店が決まり、その打ち合わせもあり、来てくれた。
そう、わが家の農産物を料理してくれるのだ。
はじめてきてくれた時も、板前さんたちスタッフ３人で、来てくれた時も、説明した。私たちの野菜は、今、当地で、収穫できるものを、食べてもらうということ。料理のメニューが先にありきではない。到着した、段ボール箱を開けて、初対面した、野菜たちの顔を見て、どう食べるかを、決めてもらこと。そして、季節季節には、同じ野菜が続くということ。
それでも、使ってくれるという。ありがたいことだ。今では、七店目の、料理店になる。
連休明けの、開店と云うことで、まだ、端境期。種類も、量も少ない時。お互い、苦労するが、とにかく、やってみようということに。
私たちの畑、本当に、充実させていかなければ。

所で、彼らとの出会い。「縁」と云うしかない。
３人のスタッフの一人の父親とは、元の会社の同僚だった。部署も違ったこともあり、私が、退社して、農的に暮したいと、移住してからは、付き合いはなかった。その会社も、私が辞めて数年後に、倒産。皆バラバラになったから、なおさらだった。
何年か前から、有志の人たちが、元社員のＯＢ会を企画。私の所にも、何回か、案内状を貰った。しかし、出席することはなかった。
昨年のこと。案内状を貰い、欠席にチェックをした葉書。すぐに投函することなく、つるしておいて、忘れてしまっていた。そこに、電話をもらった。同じ工事部の、課長だった人から。ぜひにと誘われ、わざわざ、電話をもらったこともあり、出かけることにした。
この時の会は、初めての、一泊のＯＢ会。箱根だった。
そこでは、多くの人に、再会したのだが、その一人が、「お父さん」。
息子さんが、料理店をやりたいと、準備をしているときだったので、私の農業に、関心を持ってくれた。そして、訪ねてきてくれた。
私が葉書を出し忘れなければ。電話をもらわなければ。箱根での一泊の会でなければ。彼と飲んで話しをしなければ。、、、、、、、。