春休み

　田舎の高校出身の私の受験テクニックはかなり低レベルだったと思うが、受験勉強に関して１つだけお勧めできることがある。高校に入学した年の春休みの過ごし方だ。
　宿題が無い春休みは誰しも気が緩む。中でも高校受験を終えた中学生の立場は、大学受験を終えた高校生と並んで一生で最も気楽な時期だろう。決して他人を出し抜こうとした訳ではないが、私は中学卒業後の春休みにかなり勉強をした。カリキュラムが変わるし新しい教科書も無い時期に何を勉強するのかと疑問に思う人もあろうが、私は中学の延長として学べる高校生向きの英文法の参考書を何度も熟読した。高校受験を終えた直後だけに英語の基礎力は充分に備わっているから高校生用の参考書も簡単に理解できたししっかり身に付いた。その甲斐あって、高校入学の時点での英語の学力は受験時点と比べて飛躍的に高まっていた。
　人は目標があれば努力し、目標を失えば努力しない。受験合格という目標を達成した時点で人は糸の切れた凧になる。しかし受験生の春休みは余りにも長い。ほぼ１か月を無為に過ごすことは勿体ない。ところが現実として受験を終えた受験生には目標が無い。どこにも所属していないから指導してくれる人もいない。だから無駄遣いされ易い。
　近年、東大などの合格者に占める中高一貫校のシェアが高まっているのは意外とこんなことが大きな要因になっているのかも知れない。中高一貫校はエスカレータ式に進級するから高校受験という試練を欠くが、中高間の空白期間が無いというメリットを軽視すべきではなかろう。受験勉強の期間が１か月長くなるようなものだ。
　中学卒・高校未入学の生徒の大半が目標を見失っている。その一方で中高一貫校の生徒は着々と新学期の準備を進めている。この差は大きい。
　中高分離と中高一貫のどちらが優れた教育制度であるかは一概には言えないが、中卒後の空白期間が無いことが大学受験に有利に働くことは間違い無かろう。
　中学を卒業したばかりの人々に忠告したい。空白期間を楽しんでいる間も中高一貫校の生徒は着実に学力を高めている。これが大学受験においては決定的な差ともなり得る。