コーン・ケン （プラ・マハタート・ケーン・ナコーン）

■コーン・ケンはバンコクから４７０ｋｍ、イサーン第２の都市です。県内には先史時代からドヴァラヴァディー時代を経てクメール統治時代の遺跡がありますが、現在のコーン・ケン市ができたのは比較的新しく、１７８３年に「タオ・ピア・ムアン」がヴィエンチャンから３３０人の農民を引き連れてチー川流域に定住したのが始まりで、その後コーン・ケン市近郊を転々として、１９０１年に中心集落が現在の土地に定住しました。
従って、新興市街にはこれといった観光名所はありません。
市街南方に「ブン・ケン・ナコーン」という１ｋ㎡ほどの池があり市民の憩いの場となっています。ブン・ケーン・ナコーンの畔に「プラ・マハタート・ケン・ナコーン」があるので寄ってみました。

「ワット・ノーン・ウェーン」は１７９３年に初代国主「タオ・ピア・ムアン（プラヤ・ナコーン・シーボリラック・ボロム・ラーチャ・パックディー）」によって建立されました。当初は「ワット・ヌア」と呼ばれていました。
１９７９年にバンコクの「ワット・ラチャボピット」から仏舎利を迎え入れ、９層の仏塔「プラ・マハタート・ケン・ナコーン」が建設されています。別名「プラタート・ガオ・チャーン」とも呼ばれるドヴァラヴァティー様式とインドシナ様式を組み合わせたイサーンの代表的な仏塔です。
各階の扉や窓扉には９話の仏陀物語が彫刻されています。また、壁画にはコーン・ケンの歴史が描写されています。

仏足跡が屋外の菩提樹の木の下にあります。参拝者が供えた蝋燭や線香の跡がたくさん付いています。

塔の中です。中央に仏舎利が安置されています。
まずはお参りです。

塔内の北東角に階段があって、最上層階まで上ることができます。最上層階から見た「ブン・ケーン・ナコーン」池です。

コーン・ケン市街中心部です。右側の３番目に高い白い建物が参拝前に宿泊を確保してきた「チャルーン・ターニー・ホテル」です。部屋数３２０室の大きなホテルです。一泊１２００バーツでした。

扉に彫られた菩薩像です。

同じく窓扉に彫られた仏陀物語の各場面です。

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■午後５時、ブン・ケン・ナコーンからプラ・マハタート・ケン・ナコーンの夕陽を写真に納めようと池に畔へ来ました。

池の周りに施設されて歩道です。パンヤンの木（トン・サイ）の気根が垂れ下がりトンネル状になっています。まだ日が高く人出はまばらですが、日没頃にはジョギングや散歩の人であふれかえりました。

午後５時３５分の夕陽です。

午後５時４５分です。このあと夕陽は雲間に隠れました。

日没後のライトアップされたプラ・マハタート・ケン・ナコーンを待っているのですが６時４０分になっても点灯されません。
行き交う人に尋ねても「すぐに点灯されるよ」との返答だけです。

蚊に刺されながら午後７時になっても点灯されず、池端の冷房の効いた食堂で食事をしながら待つことにしました。

結局、午後８時まで待ったのですが、まだ点灯されません。
本日の走行距離４８０ｋｍ、博物館鑑賞、夕暮れからの蚊との格闘で疲れ、ライトアップ撮影を諦めてホテルに戻ることにしました。
ホテル着は午後８時２０分でした。

灰皿とホテルのマッチが備えてありました。