大時計と腹時計。

どの競艇場でも必ず目にする設備が「発走信号用時計」。
文字盤の直径３メートル以上、いわゆる「大時計」だ。
これなしに、競技は成り立たない。

時計の針は２種類。
「一回転１分」の白針。
「一回転１２秒」の黄針。
掲載画像は、ちょうど白と黄色が重なっているところだ。

競艇のスタートは「フライングスタート方式」。
回転を始めた大時計の黄針が、文字盤の頂点「０を越え、隣の１を越えない」うちに、
スタートラインを通過しなければならない。
早くても遅くても失格となる。
だから、選手は、大時計の針の動きを見ながらアクセルを握るのだ。

最初にして最大の見せ場、スタートを司る重要な大時計だが、
誕生した頃の姿と殆ど変わっていない。

競艇が産声を上げようとしていた当時、
主催者の長崎県・大村市は「服部時計店（現セイコー）」に製作を依頼。
しかし、届いた見積もりは予算を遥かに上回る高額。
しかも、これほどの大型のサイズは実績がない…という注釈入り。

頭を抱えた関係者を救ったのは、地元・大村の「松永鉄工所」だった。
日本屈指の時計メーカーの２０分の一の価格で請負い、初開催１０日前に完成。
以来、半世紀を超え、全国の競艇場でレースの要として活躍している。

…さて、今回の投稿は、先頃「三国競艇場」で撮影したものだ。
レース運行中は、大時計を睨みながら競技の行方を見守る。
固唾を飲む他、何にも口に入れない事もしばしば。
一日の区切りを迎える頃には「腹時計」が鳴る。

…という事で、この日、本場を後にした僕は、近隣の食堂に立ち寄った。
福井と石川の県境、国道８号線沿いの店…「丸太」である。

北陸の山間部にあるドライブイン。
なのに「本場 沖縄そば」の幟。
軽く戸惑いながら、一歩、店内に足を踏み入れ、賑やかさに驚く。

ご当地・福井メニューあり、定番アリ、沖縄系グルメもアリ。
初訪問のため勝手が分からず、豊富な張り紙に狼狽する。
迷いながら、二度、三度と、辺りを眺め回して目に留まったのはコレだ。

「丼ランキング」上位６傑から１号艇「ブタバラ丼」を指名。

細切りの玉ねぎ＆パプリカ、ニンニクの芽と共に、甘辛味の豚バラ肉がオン・ザ・ライス。
漬物、小松菜のお浸し、大振りの味噌汁が付いて、お値段６００円は大満足。
懐は寂しかったが、お腹いっぱいになりました。
ご馳走様でした。
次回は、２～３品頼めるように頑張りマス！（笑）