泰平薫る散歩道。

「高き屋に　のぼりて見れば煙立つ　民のかまどは賑わいにけり」

これは、昔々、高みから都の様子を見渡した為政者が、
家々から上がる煮炊きの煙を見て、天下泰平を確信し詠んだ歌なのだそうだ。
歌の解釈や真偽については、様々なご意見はあるだろうが、言い得て妙である。
「衣食住」、どれが欠けても生活は成り立たないが、
特に、短いスパンで更新を求められる食は、暮らしの根幹。
飢えていては、何も始まらない。
空腹が満たされない状態で、平穏無事が訪れる事はない。
現代の民草の１人も、今朝の散歩中、同じ見解を抱いた。

「街中を　歩いてみれば匂い立つ　皆の厨（くりや）は賑わいにけり」
　
画面からは窺い知れないが、路地のあちらこちらから朝餉の支度が薫る。
ご飯が炊きあがる甘い匂い、
魚を焼く匂いや味噌汁の匂い、
ソーセージや玉子を炒める匂いなどがする。
嗚呼、腹が減った。
家に帰ったら、何を食べようかと思案できる。
これぞ、天下泰平なのだ。

そう独り言ちて歩く道すがら、銭湯の煙突から棚引く煙を見つけた。
　　　
微かに漂う木を燃やす匂いは、温かな湯舟を連想させる。
幸せな気分を一層掻き立ててくれた。

散歩しながら実感、八年ひと昔。

毎年、年末に発表される「今年の漢字」。
今から８年前の２００８年は何が選ばれたのか、覚えているだろうか？

それは「変」。

アメリカの大統領選挙で、変革（Change）旋風が吹き荒れた。
世界的な金融情勢の変動。株価や円高ドル安などが大幅に変動した。
物価上昇の影響で生活が変化した。
世界各地で気候の異変が目立った。
…など、良くも悪くも変化の多い一年だったが、
２００９年は、良き方向への変化を望みたいとの希望を込めて選出された。
改めて振り返ってみると、当時の自分について、
公私共々アレコレ思い出してしまう。

…さて、そんな変化多き頃に浸透し始め、かなり身近な存在になったものがある。
　
答えは、本津幡駅付近で撮影した、この画像の中に。
もちろん、自動車ではない。
住宅でもなく、奥に写った列車や背景の山でも空でもない。
右手前、コイン精米機の“ゆるキャラ”がそれだ。
　
名前を「こめぼうや」というらしい。
散歩中に目にする度、常々思っていた。
「何とも簡潔で、確かにユルい」と。

何故、黄色？ひょっとして剥き身の生米じゃなくて籾殻なの？
右手に持っている棒状のものは何で、何をしているところなの？
誰が考案したの？まさか本職のデザイナーが？
疑問が尽きない。
ネット検索してみたが、要領を得ず謎のままだ。
全国各地に点在しているらしいから、拙ブログをご覧の皆さんの周りでも、
見かける機会があるのではないだろうか？
真相をご存知の方がいたら教えて頂きたい。

ゆるキャラは「ゆるいマスコットキャラクター」の略。
独特のほのぼのとした雰囲気を漂わせたマスコットキャラクターの総称で、
イラストレーター・漫画家・エッセイストの「みうらじゅん氏」が考案した。
「新語・流行語大賞」へのノミネートが２００８年である事から、
ここが、認知・浸透が本格化したタイミングと言えるのではないだろうか。

敢えてもう一度掲載。

肩の力が抜ける(*´Д｀)。
個人的には、少々ゆるすぎるのではないかと思えるほどだ(´▽｀*)。

…と、この「○○すぎる」というフレーズを耳にする機会が増えたのも、
実は２００８年辺りが出発点。
現在も青森県・八戸市市議会議員を務める「藤川優里さん」が、
当時、選挙でトップ当選を果たした際、
その美貌が注目を集め「美人すぎる市議」と呼ばれた。
彼女の写真集やイメージＤＶＤが発売されたのは、記憶に新しいところ。

以来、多くのジャンルで美しすぎる○○が、ネットやマスコミによって輩出。
更には「旨すぎる」「スゴすぎる」など、本来のニュアンスとは逆に、
肯定を強調する言い回しとして使われるケースが珍しくなくなった。

「ゆるキャラ」も「○○すぎる」も、８年前に端を発する変化の１つ。
今では巷に溢れている。
その両方を体現している「こめぼうや精米機」で、
僕は、せっせと米を磨いている。

隠れてこそ罠。

今回は、昨日の続編にあたる。
まずは、少しおさらいから。

虫に花粉を運んでもらい受粉を果たす植物が、
運び手を惹きつけるために用意したのが、花というタレントだ。
色や香りで興味を誘い、お目当ての客が入りやすいようプロポーションを整え、
無事に訪問が叶えば、お礼に蜜や花粉を振る舞う。
顧客を獲得し、満足させるために咲く花は「目立ってこそ」存在意義がある。

一方、自然界には「スポットライト避けて生きる道」を選ぶものもいる。
　
例えば、街路樹を隠れ蓑にする蟷螂がそれだ。

細長い体形は、葉と葉の隙間に収まり、体色は葉の緑に溶け込んで、
うっかりしていると見落としてしまうほどに目立たない。
獲物を待ち伏せ、不意を突くための効果的な演出だ。
しかし、蟷螂もまた立派なタレント。
脚光を避けているが、狩りというシーンの主役…「ハンター」なのだ。

…さて、前回の投稿で書いた通り、僕は裏方でいる事を好んでいる。
因って、もしもこの場面で役割を果たすとしたら、
狩人が潜む「児の手柏（コノテガシワ）」になりたい。
罠を張るお膳立てをし、舞台全体を司るのは裏方の醍醐味である。

目立ってこそ花。

僕は、裏方を好む人種だ。
自ら先頭に立って物事を進めるよりも、
陰で実務を引き受ける方が性に合っている。
冠婚葬祭や行事などでは、そうも言っていられない場面もあるが、
常々、出来る限りひっそりと暮らしてゆきたいと考えている。
幸い容姿は平凡だし、殊更に目立つ心配はない。

一方、世の中には、看板として自ら表に立つ事を厭わない方もいる。
例えば、役者、芸人、ミュージシャン、政治家、スポーツ選手、
オーナー経営者や、水商売のホステス（ホスト）などがそれだ。
衆人の注目を集め、顧客を獲得するべく頑張る。
それって、素直に「凄い」と思う。
多岐に亘るジャンルで活躍する彼等を、少々乱暴に総称すれば
「タレント」となるだろうか。

…そんなタレントは、自然界にもいる。
　
例えば、冬枯れに咲く紅梅がそれだ。

虫に花粉を運んでもらい受粉を果たす植物にとって、虫は大切なお客さん。
その袖を引くために用意したのが、花だ。
色や香りで興味を誘い、お目当ての客が入りやすいようプロポーションを整え、
無事に訪問が叶えば、お礼に蜜や花粉でおもてなし。
客層を絞り込もうと、わざと構造を複雑にした敷居の高い種類も多い。
花は、顧客を獲得し、満足させるために咲くタレント。
「目立ってこそ」存在意義があるのだ。

特に、まだ春浅い時期に咲く梅は、デビューしたての新人タレントのよう。
フレッシュで鮮烈な印象を与えてくれる。

道中嗟嘆在。

例えば、小学校の通学路。
または、お化けが出ると噂になった路地。
あるいは、朝日・夕日が美しく見えるコース。
誰しもそんな個人的に「思い入れ深い道」の１つや２つが、あるのではないだろうか？
そして、密かにその道に自分なりの名前を付けている事も、あるのではないだろうか？
僕の場合は次の画像がそれ。
勝手に「呻き（うめき）街道」と呼んでいる。
　
この下り坂は、県道５９号線の一部。
ちょうど、場外舟券売場「ミニボートピア津幡」からの帰り道だ。
負け戦の後は悔しさに歯噛みし、凱旋でも読み違いや賭け方のミスを振り返り、
ついつい呻き声が出てしまう。
つまり、あれこれと悩みが尽きない道中なのである。

…という心境を、怖れ多くも、有名な唱歌で替え歌にしてみました。

分かりやすくと思い、並べて掲載しました。
北原先生、大変失礼しました。