9月18日。鎌倉権五郎景政を祭神とする坂ノ下御霊神社の例大祭に出かけました。13時から数種類の鎌倉神楽が奉納されていましたが、特に湯立神楽が知られています。この湯立神楽は、神道用語集によれば、「釜に湯をわきたぎらせ、神楽男が手にした笹束を湯にひたし、湯を自身また諸方にふりかける行事をいう」とあります。全国に広く分布している神楽であり、鎌倉周辺の神社でも祭礼の際によくおこなわれているようです。もともとは鶴岡八幡宮で職掌（しきしょう）と呼ばれる人たちによって奉納されていたものだそうです。
湯立は火の祓をともなう湯のみそぎであり、清め祓への行事であったと考えられていますが、火事の多かった鎌倉では、これが神楽舞の形式をとって祈祷化され、湯立神楽として今日に伝わっていると思われます。煮えたぎる湯中の湯玉を湯花と称し、その湧き加減によってその年の作柄を占ったり、熱湯を周りに振って散らし、それを浴びることによって邪気を払い、無病息災を祈ったりします。
この鎌倉神楽は、鎌倉や藤沢などの神社の方々が保存している伝統行事ですが、是非後世に伝えて欲しい文化遺産です。
