被災地から 桃

本日午後。宅急便が一個口。我が家着。
家内が玄関へ走り、受け取る。その声。
「えーーっつ！届いた！今年も！今年も・・よ！」
大きな声を上げる事が珍しい我が細君である。
「よほどの荷に違いない」
「ありがとうございました」
宅配便業者に笑顔で感謝すること。これもめずらしい。
小走りにリビングにかけてきた彼女。
「ねぇ、これ見て！桃ヨ！もも！チー坊からだよ。今年も来たよ」
一人旅に出ているシティラピッド君が不在の他は、家内も年下も我が家に在宅中。
酔漢も今日は休日。
タイミングを計ったかのような贈り物である。
「どこから？広野町は警戒区域だろ。彼女はどこから・・・」
「伊達ってあるよ」
「福島の桃は・・・今年はないと思っていた」

チー坊は、酔漢、そして家内と共に東北福祉大学で同じ研究室にいた同級生。
古い付き合いであった。
以前、「落語の話」で、酔漢が落語をしていた事を語ったが、彼女は２回ほど、聞きに来てくれた。
必ず、花束を酔漢に渡してくれた、やさしい女性であった。
家内とは研究室ではよく話をし、また飲み会の席では、家内の隣には必ず彼女が座っている。これは我がゼミナールの当たり前な風景であった。
現在は、福島県広野町の役場に勤めている。
福島第一原子力発電所の事故の折、「役場ごと避難した」とは聞いていた。
福島県田村町内に役場機能を移設し、「町長はじめ、全員が町の機能を維持するため、奔走している」とも聞いていた。
実家は無事なものの、避難所生活を余儀なくされ、「大家族である彼女の実家は仮設住宅へ引っ越した」とも、聞いていた。
そして、放射能問題や、「農地の放棄」も報道され、「あの美しい桃の香り」は暫く味わえない。
桃だけではない、「故郷の味」「酔漢のソウルフード」そのものが、失われ、復興を待つまで味わえない。
これは、誰しもがそうであるように、あれだけの被害を受け、今だ復興の道しるべさえ見えない状況で、それは後々までの事と思っていた。

いつもと、変わらない箱。
しかし、昨日の「菓子」でもそうだけど「がんばろう」の文字がやはりそこにはある。
被災地へ向けて「くだまき」では「がんばろう」という言葉は使いたくなかった。
であるが、被災地では「がんばろう」の文字が目につくようになった。
前向きに、事を進めている。そんな意味であろうか。

「ＪＡだて　みらい」
農家のご苦労が察することが出来る。
上記ホームページでは、やはり「放射線量の測定結果」が事細かに記載されていた。
「おいしい桃を全国へ」の思いで、農家が丹精込めてこさえた、一つ一つの桃である。
いつもより「いとおしく」感じてしまう。

近所の桃ではないけれど、彼女は桃を届ける為に方々探したのであろう。
彼女の気持ちも、本当に嬉しい。

福島の桃には、クリス様のコメントが新しい。

我が家では、桃をお客様に出す時は皮を剥き、食べやすく切って盛りつけていましたが、私達がおやつに一人一桃を与えられますと、
「外で食べろ」
と言われ、よく洗った桃を外の日陰でかじったものでした。
3人も子供がいますと、親の方でもいちいち剥くのが面倒だったのでしょう。
既婚の上の弟宅で、食後に桃を奥さんが出してくれた時に思い出して、聞いてみたのですよ。
「あんた、桃は皮剥かねぇでも食えっか？」
したら、奴はこう答えたわけです。
「桃は皮剥かねくても食えっぱい」
やはり私の弟でした(笑)

夏の暑い日差しの中。
蝉が鳴く林から吹く風。
旬の桃を頬張る子供たち。
そんな風景が目に浮かびます。

福島からの便りは、残暑厳しい今日。
とても涼しい香りを運んでくれました。

チー坊。ありがとう。