トヨタが「空飛ぶクルマ」！？ 特許を出願、米やネットで話題
トヨタ自動車の米子会社が「空飛ぶ自動車」のための特許を出願したことがわかり、現地のメディアなどで話題になっている。「未来のモビリティ（移動）社会をリードする」ことを企業ビジョンに掲げるトヨタだけに、実用化するのかどうか注目が集まっている。
特許のタイトルは「空飛ぶ車（エアロカー）のための積み重ねられる翼」。北米の開発・生産を統括する子会社、トヨタモーターエンジニアリング＆マニュファクチャリングノースアメリカ（ＴＥＭＡ）が昨年３月に出願した。
資料によると、車の上部に４枚の翼が搭載されており、地上走行時は重ねて収納し、離陸時や飛行時に展開するとみられる。後部には尾翼のようなものも設置されている。
トヨタ広報部は「こうした特許はトヨタ技術者の頭脳やひらめき、不断の努力、情熱の表れだ」としている。
トヨタ、空飛ぶ自動車用の『モーフィング複葉翼』特許を出願
実用的で手頃な価格の大量生産可能な「空飛ぶクルマ」など、見果てぬ夢というのが一般論だろう。そんなクルマが実現する可能性は大いにあるが、商品化への 努力はこれまでのところ、ことごとく失敗に終わってきた。しかし先ごろ公開された特許出願書類によって、自動車業界最大手が手ごろな価格の個人用「空飛ぶ クルマ」に取り組もうとしていることが明らかになった。
米自動車メディア『Automotive News』にBloombergが寄せた記事によると、公開番号20150246720が付けられたトヨタの出願した特許は「エアロカー用の積み重ね可能な翼」のデザインである。路上走行モードでは４枚の翼がルーフトップに重ねて装備されていて、飛行モードにすると翼が１枚ずつ展開する仕組みのようだ。
補助翼や昇降舵など左右の傾き（ロール）と上下方向（ピッチ）をコントロールする部品が示されていないのが興味深いところだが、断面図で操縦翼面を図解する必要がないのかもしれない。ただし、車体後部に垂直安定板（尾翼）が付いていて、左右の方向（ヨー）を制御する方向舵が装備されているように見える切り込みが確認できる。
英タブロイド紙『The Daily Mail』によると、本特許の請求範囲は図面で示されているように基本的に翼だけで、車両がどのように離陸から飛行への推力を得るのかについての詳細は含まれていない。また、前述の『Automotive News』の記事では、この特許は2014年3月に出願され、発明者として列記されているのはわずかに２人で、それぞれニュージャージー州とミシガン州在住と伝えられている。
特許出願書類はここから閲覧できるので、翼の図面をチェックし、トヨタの狙いが何なのか、ぜひコメント欄に意見をお寄せいただきたい。
未来きたの？ レクサスが「本物」のホバーボードを作ったと発表
トヨタが世界で展開している高級自動車ブランド「レクサス」が、なんと本物のホバーボードを制作したと発表しました。ついにあの「バック・トゥー・ザ・フューチャー」の世界が現実となるのでしょうか！
ホバーボードと言えば、今までにも数々の試作品が作られては話題になっていました。しかし何と言っても、あの世界のトヨタが公式に「できた」って言っちゃうんですから、期待するなというのが無理な話です。
この「レクサス・ホバーボード」、液体窒素で冷却された超電導体と永久磁石を組み合わせて実現したそうで、原理はともかく、本体からかすかにあふれる煙がカッコよすぎてたまりません。
残念ながら、同社は詳細については固く口を閉ざしています。しかし現在までに、このプロトタイプがロンドンとドイツのチームによって18ヵ月以上開発されていたこと。そして、現在はバルセロナでプロのスケートボーダーによってテストされていることがわかっています。
磁石を使っているということは、特定の場所でしか使えないのか。一体どのくらいの重さにまで耐えられるのか、そもそも本当に浮くのか……
まだまだ謎だらけのホバーボードですが、奇しくも今年は、あの「バック・トゥー・ザ・フューチャー PART2」の舞台であった2015年。みんながワクワクしていた未来がついに来たって、素直に喜んじゃいましょう！
宙に浮くスケボー動画、レクサスＨＰで公開 「未来が来た」ネットで早くも話題
