保守記事.209-3-3 きぼうの光

スペースシャトル、太陽電池パネルの修理成功

2007年11月04日18時42分

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル・ディスカバリーがドッキング中の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で３日、裂けた太陽電池パネルが修理さ れ、７時間以上の船外活動の末に成功した。これでディスカバリーは全作業を終え、７日午後（日本時間８日未明）に地球へ帰還する。

　パネルの裂け目（２カ所）は、ＩＳＳの中心部から最も遠い左舷端にある。このためＩＳＳのロボットアーム（全長１７．６メートル）にディスカバリーが搭載している延長用アーム（同１５メートル）を取り付け、その先端でスコット・パラジンスキー飛行士（４６）が作業した。

　アルミ板とワイヤでつくった５個の器具を使い、裂け目が広がらないように固定。その後、パネルを完全に広げることにも成功した。遠い場所での作業に加え、パネルには１６０ボルト前後の電気が流れており、ＮＡＳＡは「これまでで最も困難な船外活動のひとつ」としていた。

　ＮＡＳＡは、裂け目が広がれば電力供給が不足し、１２月の欧州実験棟の設置や、来年２月の日本実験棟「きぼう」の建設開始が難しくなると判断。ディスカバリーの残りの主要作業をすべて中止して、今回のパネル修理にあたった。

保守記事.209-3-2　きぼうの光