昔（１９８２年６月）にＩＢＭ産業スパイ事件というのがありました。大型汎用コンピューター（メインフレームと呼ばれる）で、圧倒的なシェアを持つＩＢＭシステム３７０というマシンのファームウェア（組み込みソフトウェア）の機密情報を盗んだとして日立や三菱の社員６名が米国のＦＢＩ（連邦警察）に逮捕された事件でした。
パソコンの世界でも、その黎明期は各社毎のファームウェアを組み込んだ独自マシンの時代があったものです。この当時、日本で圧倒的なシェアを独占していたのがＮＥＣ社のＰＣ９８０１シリーズだったのです。その当時、エプソン社でＮＥＣの互換パソコンを販売している時代があったのですが、ＮＥＣとの間で著作権を巡る訴訟沙汰となっていたものでした。当時は、私もエプソンの方が安価であるので、一番最初に購入したパソコンはエプソンだった思い出があります。但し、互換機と云っても１００％同じでなく、訴訟を逃れるため（？）、一部ソフトウェア（ＯＳ）に特殊な処理が必要であったりと少ないけれど制限もあったと思い出します。
そんな、パソコンの互換性も、ＩＢＭ社が自社のパソコンであるＰＣ／ＡＴ互換機の製作を許諾する時代になって一変します。日本だけでシェアを独占して通用した馬鹿高いＰＣ９８０１の時代が終わってしまったのです。それからのパソコンは、少数のマッキントシュ機を除けば、総てがＩＢＭ・ＰＣ／ＡＴ互換機（ＤＯＳ／Ｖ機と呼ばれる）が世界中で大勢を占める様になったのでした。
しかし、ＩＢＭ社の互換機の生産を許すという大英断は、正に両刃の剣であったのだと感じます。ＰＣ／ＡＴ互換機は世界中で普及しますが、周辺機器を含め価格は低下して行き、ＩＢＭ社のパソコンのシェアも下がり続け、とうとうＩＢＭ社はハードウェア部門を、中国（レノボ社）に売却せざるを得なくなったのです。
ＰＣ／ＡＴ互換機は、独自の拡張を続け、拡張用スロットのバス等も当初のＩＳＡからＰＣＩだとかＰＣＩエキスプレスだとか、どんどん新しく通信速度の高いものが採用されて来ています。
私も、もう５台位自作パソコンを組んで使用していますが、決してパソコン自体に詳しいと云うか、自信があった時代は過ぎたと思っています。昨年末に、新しい自作パソコンを購入する際も、パソコン店で「この店で一番詳しい方を連れてきて欲しい」と頼み、来た兄ちゃんに「まあまあ現状でハイスペックなマシンを組みたい。但し、ゲームはしないから画面が綺麗であれば動画の速度は関係ないから」と伝えながら、各パーツを選んで購入したものです。
今や、記憶容量が１テラバイト（１千ギガ）のＨＤＤ（ハードディスク）が１万円を切る時代になっております。それと、昨年末１２万位した２６インチＬＣＤディスプレイだって、今では半分以下の価格になっています。
最近、インテルの最新ＣＰＵえコアｉ７というのが発表されています。最高クロックの３Ｇヘルツの石（ＣＰＵ）は１０万円程度と高価な様です。私も過去に、ペンティアム３だとか４だとかで、出始めの１０万近い石を購入して来たことがありますが、最新のものにあまり興味は感じなくなりました。まあ、２年もすれば、今の最新の石も半分以下になってしまうのでしょうから。
