醜いアヒルの子

　かなり以前にレクサス車等に感じることとしての記事で、最近のクルマに採用のエンジンカバーの不条理のことを記しました。今回、偶々立会先の工場で見たクラウン１８０系の４ＧＲエンジン（Ｖ６、２.５リットル）ですが、安っぽいエンジンカバーに下側にあるエンジン上部は、メカニカルな美点など皆無の醜いものだと感じられます。特に樹脂製のインテークマニホールド（＋サージタンク）の造作は、まったく美点もない酷い成形の製品です。各部品やハーネス等の配置も雑然としており、設計段階で何ら煮詰められたものでないことを感じます。正に醜いアヒルの子状態です。
　私は、決してエンジン本体を必要以上に飾り立てる様なことは無意味だと思います。しかし、機能を突き詰め洗練させて行った時、そこには必然的な機能美としてのメカニカルな美しさが醸し出されるはずと（勝手に）思っています。従って、カバーの裏側に隠れれば、どうでも良しとしたかの様な、この様なエンジンを作る設計者の技術的センスを疑います。
　トヨタの名誉のために付言しますが、このＧＲエンジンはＶ６エンジンで、２.５～４.０リットルの排気量種別があります。そして、ガソリン直接噴射とポート噴射を併用し、吸排気連続可変バルブタイミングにより高出力と低燃費を両立させたエンジンです。圧縮比も１０～１２程度までと高めに設計されていますが、直噴エンジンであれば、プレミアム（ハイオク）ガソリンではなくレギュラーガソリン仕様にできないのかとも思いますが・・・。