猫駅長に

JTB時刻表の５月号を開いた僕は、え！えぇぇ!となった。そこには、駅長の帽子を被った猫ちゃんが写っていた。猫駅長で有名なのは、和歌山電鐵貴志駅のたまちゃんであるが、会津鉄道芦ノ牧温泉駅にも居たのである。この駅は、会津若松駅から会津鉄道に乗れば、７駅目で25分程で行ける。猫ちゃんの名前は、バス。８年前野良になるところを保護され、駅に住むようになったとある。チンチラの雑種であり、女性駅員の方に大切にされていると言う。そして、今の会津地方は、桜も見頃と時刻表に書いてあり、駅付近には、線路に沿って、多くの桜の木が植えられているとのことだ。もう一つ。駅前の牛乳屋食堂は、昭和の初め、鉄道建設に携わった、中国の人々から伝授された、ラーメンが名物だと言う。餃子も美味しいだろう。
鉄道大好きな僕には、ローカル線、猫駅長、桜、ラーメンに餃子、旅心がくすぐられた。行こう、バス駅長に会いに。朝８時８分東京発やまびこ105号に乗れば、郡山、会津若松で乗り換えても、11時39分には、この芦ノ牧温泉に着ける。ちょうど良い時間だ。１時間40分後の13時18分発のアイヅマウントエクスプレスで、鬼怒川温泉駅に。そこからは、東武鉄道の特急で帰って来る事にしよう。
今度の土曜日、26日に行く事にした。一人旅である。幸い前の会社から頂いた、旅行券が使える。今日は職業安定所で講習を受ける。その帰り道JTBに寄って、乗車券と特急券を買って来る事にしよう。
このブログをご覧の方で、自分もと言う方は、上記の新幹線の２号車か３号車自由席の２階席に座っております。長身で、ぼさぼさの白髪が僕です。一言お声を掛けて頂ければありがたいのですが。別にご案内はしませんが。