平成１８年１０月１１日（火）の早朝、ある大きな病院の心臓外科の部長と医局で個人的に話をした。先生は、ドイツに３年間留学していて、ドイツの医療に詳しかった。先生の留学先の心臓外科の病院は、外国からも沢山来ていて、ドクタ一の半分は、ドイツ人以外だったとのこと。外国人は、ドイツ人の医師の生活を守る為にか、研修期間は最長４年間までと決められていて、インドネシアや中近東からが多く、中国や韓国からは少なく、それ以上の期間いる人は、厳しい試験などを課せられていたとのこと。
１日２０件前後、年間６.０００件あり、土曜日も、３例ほどしていたとのこと（日曜日は、休み）。そこでの手術件数は、ヨーロッパでは、一番多く、北アメリカでは、それ以上の所も数箇所あるとのこと。
とにかく、その心臓外科の病院では、執刀を始めて最後の縫合まで、わずか２時間半で、流れ作業の様に、ワンパターンで次から次と手術が極めて能率よく行われ、手術の間に行われる掃除も、三人の掃除婦さんが、手際よくしていたとのこと。
ドイツでは、心臓外科の病院は、全国で８４カ所しかないのに、年間１２万件もこなしているとのこと。つまり、手術の集約化が行われているとのこと。公的な病院が７割近くあり、１病院が年間１.０００件に満たない病院は、１０％程しかないだろうとのこと。
日本では、何と、心臓外科の出来る病院は、５５０カ所以上もあるのに、年間の件数は、ドイツの半分もなく、約５万件。そして、その多くは、年間１００件にも満たないものが大多数でされている。心臓の手術で有名な東京女子医大でも、１.０００件にも満たない。
ドイツでは、手術成績は、オ一プンで、件数が少なかったり、術後成績の悪い病院は、行政の力で、自然淘汰される運命にあるらしいし、実際に消滅していたとのこと。
日本の新聞などに載っている心臓外科の治療成績は、あくまでも自己申告で、客観性は、少ないとのこと。難しい手術を沢山すれば、当然、成績は悪くなり、易しい手術をすれば、当然、成績は上がる。スタッフが多くて、手術経験も豊富であればあるほど、それだけ腕が上がるのは確かなこと。
日本の心臓外科手術の有り方、ここらで、じっくりと腰を据えて考え直す必要がありそうである。
