リンゴ狩りに出かけて

今日は、リンゴ狩りに出かけてきました。かっての教え子のお父さんがリンゴ園を拓き、木のオーナーになりませんかと声をかけてくれたことが縁でした。

以来約２０年ほど、オーナーとして毎年この時期にリンゴ狩りをすることが、我が家の行事となりました。

たわわに実ったリンゴたちが、秋のシンボルのように青い空を背景に迎えてくれました。管理人のＵさんの笑顔と重なり、一つ一つが愛しい存在に思えてきました。妻と二番目の娘と私の３人で、手の届く所から収穫しました。高い所にある実は、脚立を借りて獲りました。

高いところにあるものほど、太陽の光をいっぱいに浴びるので実も大きめでした。やっとつかめるぐらいの実をもぎとる時には、まるで秋を手にしているような感じがしました。寿と祝の文字が、浮き出るようにしてある実もありました。Ｕさんの粋な心遣いです。

今年の秋が行ってしまう前に、つかむことができた秋のひとときでした。

Ｕさんには、これからも毎年お世話になりますとあいさつをして、今年の行事も無事終えることができました。教え子の娘のＭさんには女の子が生まれたとのこと。そのことを聞きながら、Ｕさんの増えたしわの一つが、「幸せしわ」なのだろうなあなどと思ったりしました。

お互いしわは増えても、そのしわは元気しわであり、幸せしわでありたいものですねと、心の中で言いました。

来年も再来年も、Ｕさんとは元気に言葉を交わす間柄でありたいものだと思いました。

オーナーとなったリンゴの木とのかかわりは、木が立ち続ける限り、我が娘たちにも受け継いでいけたらとも思いました。