房ちゃんとタイ料理店

房ちゃんが東京へ来ていると、連絡をくれた。
房ちゃんは、京都でアルバイトをしていた洋食店のバイト仲間で、
現在は看護学校の三年生。
その時はまだ入学したばかりだった彼女も、ついに来年卒業だという。
時が経つのは本当に早い。
延べ一年近い病院での実習を終え、房ちゃんは前よりすっかり落ち着いていた。
様々な経験を経て、ずいぶん大人になられたのだろう。

かなりお姉さんの私はというと、
二年ぶりに京都の友人が訪ねて来てくれたにもかかわらず、
彼女が来るギリギリまでワンピースの新刊に夢中で
行くお店も何も、全く考えていなかったというのに。

重い荷物を持ちながら、行くあてもなく銀座の街をぶらついて、
西大路七条の南角の京都銀行が新しく建て変わったこと、
友達のＹちゃんが相変わらず彼氏とうまくいっていること、
新米コックだったＯ君がこの夏からフライパンを振り始めたこと、
西院の街がグッと賑やかになったことを教えてくれた。

私がお芝居を辞めていたら「どうしようか」と思っていたそうだ。
続けていて良かった。
「人、多いなあ」と言う彼女に、
「週末の銀座だからね」と偉そうに答えた。

結局変なタイ料理店にたどり着いて、
変なお店だったけど、房ちゃんはとても喜んでくれている様だった。
何だか初めて行った気がしない、懐かしい感じがした。