イランから原油輸入量を増やせば？

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河野太郎防衛相は１０日、自衛隊に対し、海自の護衛艦「たかなみ」とＰ３Ｃ哨戒機２機を中東海域へ派遣する命令を出した。防衛省設置法の「調査・研究」を根拠として、日本関連船舶の安全確保のため情報収集活動を行う。命令を受け、哨戒機部隊は１１日に海自那覇基地（沖縄県）を出発し、２０日から新任務に就く。護衛艦は２月２日に海自横須賀基地（神奈川県）を出発して、同月下旬の活動開始を目指す。

　日本の関連船舶が襲われるなど「不測の事態」が生じた場合は、防衛相が海上警備行動を発令する。その場合、武器を使用しての防護対象は日本籍船だけとなる。

　命令で活動する海域は、オマーン湾▽アラビア海北部▽バベルマンデブ海峡東側のアデン湾――の公海で、アラビア海北部については北緯１２度以北と明示した。活動期間は１２月２６日までの約１年で延長も可能。派遣規模は護衛艦と哨戒機部隊を合わせて約２６０人。

　河野氏は、記者会見で「我が国が輸入する原油の９割はこの海域を通る。日本の関係船舶の航行の安全確保に必要な情報収集は極めて重要だ」と意義を強調。中東情勢については「緊張が高まっている状況にはある。だからこそ情報収集活動を強化しないとならない」と述べた。

　政府は昨年１２月２７日の閣議で派遣を決定。米国とイラン間の緊張が高まり派遣に懸念が生じたが、両国が対立の激化を望まない意向を示したため、政府は予定通り、派遣命令を出した。

　中東からの原油輸入量は、サウジアラビアとアラブ首長国連邦からがほとんどであるのには、何か特別な理由があるのだろうが、日本と親しいイランからの原油輸入量を増やせば、ホルムズ海峡を通らなく済むのではないかと単純に思ってしまった。

　そんなに簡単な事ではないだろうが・・・