福音歳時記 2月3日 福者ユスト高山右近殉教者記念日
侘数寄を弥撒に代へたる侍（さむらひ）の道はひとすじ殉教の旅
千利休以後に始まる濃茶の回しのみ(すい茶）は、カトリックのミサで司祭と信徒が一つの聖杯から葡萄酒を共に飲む儀式によく似ており、茶巾と聖布（プリフィカトリウム）の扱いも酷似している。これは、裏千家家元の千宗室氏の云われたように、キリスト教が日本の茶道にあたえた影響と見て良いであろう。
利休には、高山右近をはじめ蒲生氏郷、瀬田掃部、牧村兵部、黒田如水などのキリシタン大名、あるいは、キリスト教と縁の深い門人（ガラシアの夫の細川忠興など）や、吉利支丹文化の影響をうけた茶人（古田織部など）が大勢いた。
高山右近の父の高山飛騨守は、畿内のキリスト教伝道に大きな役割を果たした盲目の琵琶法師ロレンソ了斎の影響でキリスト教に帰依した。當時少年であった次男の彦五郎（右近）も飛騨守の一族の者とともに受洗した。右近は父親から家督を譲られた後、1573年から85年まで高槻城主を務め、1585年に明石に転封された。1587年、博多にいた秀吉は、突然に禁教令を出し、まず高山右近に使者を送って棄教を迫った。宣教師の書翰によると使者に対して右近は次のように答えたという。
「予はいかなる方法によっても、関白殿下に無礼のふるまいをしたことはない。予が高槻、明石の人民をキリシタンにさせたのは予の手柄である。予は全世界に代えてもキリシタン宗門と己が霊魂の救いを捨てる意志はない。ゆえに予は領地、並びに明石の所領６万石を即刻殿下に返上する」（「キリシタン史の新発見」プレネスチーノ書簡から）
右近の強い意志を知った秀吉は時間を置かず第二の使者を出す。陣営にいた右近の茶道の師、千利休が使者に選ばれたのである。利休の伝えた内容は「領地はなくしても熊本に転封となっている佐々成政に仕えることを許す、それでなお右近が棄教を拒否するならば他の宣教師ともども中国へ放逐する」というものであった。右近はこの譲歩案も次のように謝絶したので、利休もそれに感ずるところがあって再び意見することはなかったという。（金沢市近世資料館にある『混見摘写』による）
「彼宗門 師君の命より重きことを我知らず。しかれども、侍の所存は一度それに志して不変易をもって丈夫とす 師君の命といふとも 今軽々に敷改の事 武士の非本意といふ。利休もこれを感じて再び意見に及ばずの由」。
追放後、右近は、博多湾に浮かぶ能古島、小豆島など、右近を慕う大名達によって匿われたのち、金沢の加賀前田家の客将として、能登で二万石を与えられた。しかしながら、1614年の徳川幕府の吉利支丹禁令のさいに国外追放となり、翌1615年2月3日にマニラで死去した。国外追放されたとき、右近は十字架と共に、最後に利休と分かれたときに渡された羽箒（茶道具）を所持していた。また、右近が細川忠興宛にあてた書状が、細川家の永青文庫に残っている。
近日出舟仕候 仍 此呈 一軸 致進上候
誠誰ニカト存候 志耳
帰ラシト 思ヘハ兼テ 梓弓
ナキ数ニイル 名ヲソ留ル
彼ハ向戦場命堕
名ヲ天下ニ挙是ハ
南海ニ趣命懸天名ヲ
流如何六十年之苦
忽別申候此中御礼ハ
中々不申上候々々恐惶
敬白
南坊
九月十日 等伯（花押）
羽越中様 参人々御中
（細川忠興にあてた右近の自筆書簡。）
『近々、出航いたすことになりました。ところで、このたび一軸の掛物をさしあげます。どなたにさしあげようかと思案しましたが、やはりあなた様にこそふさわしいもの、私のほんの志ばかりでございます。
帰らじと思えば兼ねて梓弓無き数にいる名をぞ留むる。
彼（正成）は戦場に向かい、戦死して天下に名を挙げました。是（私）は、今南海に赴き、命を天に任せた名を流すのみです。いかがなものでしょうか。六十年来の苦もなんのその、いまこそ、ここに別れがやって参りました。先般来の御こころ尽くしのお礼は、筆舌につくす事は出来ません。恐れながら申し上げます。
九月十日 南坊等伯（高山右近の茶人としての号）』
