櫨のお値段 江戸時代編 その1

ここ数日ガソリン税のことばかりTVや新聞で報道されています。
それでなんとなく連想したのが江戸時代の櫨のお値段です。
いったいどれくらいだったんでしょうね。

というわけで、櫨のバイブルの一つ、
「窮民夜光の珠」を引っ張り出してきてみました。

著者である那珂川村の庄屋の息子、若き高橋善蔵（22才）は、
享保15年（1730）ごろに思い立って、村の仲間ら２，３人と
肥前の国（今の佐賀県）に行き櫨（苗か種かは不明）を買い、
くわしく植え方を教えてもらって熱心に育て始めました。

※ちなみに松山櫨の発見者・武下武兵衛（善蔵より三才年上）もまた
その著作「農人錦の嚢」の中で
享保15年（1730）頃には櫨を既に植えていたと記述しています。

当時、村の中には
「大事なよく肥えた畑に、つまらない木をよう植えるわ。」と
せせら笑う人も多かったのですが、
善蔵は櫨を宝の木だと信じ、寝ても覚めても櫨の木のことばかり考え、
仕立て方を吟味し、肥料も品を変えては試験を続け
工夫を重ね続けていきます。

善蔵の苦労はやがて実を結びました。
利益になると知るやいなや、村人たちも植え始め
15年後の延享二年（1745）には、村中のほとんどの人が植えていたのです。

さて、その頃の櫨の値段の一例として
記述されている部分を見てみましょう。
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延享二年には村の六割の木に実がなって、
六十文銭で換算すると銀二貫三百匁ほどになり、
延享三年には七割の木に実がなり、
四貫五百匁ほどの櫨の売上げ代銀が村へ入った。
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ええっと、一貫は1000匁だから銀2300匁ってことですね。
んで、当時の値段を銀１匁=3700円（幕末はもうちょっと高くなる）で計算してみましょう。
ざっと8,510,000円となります。
翌年は4500匁だから16,650,000円。

ひええ～～～～～っ！！！そんなに金になってたんだ！
まるで急成長のベンチャー企業みたい。

とはいうものの六割の木って、一体どれくらいの本数なのかが
この記述ではわかりませんね。
そこで、明日はもうちょっと詳しい記述を見てみましょう。

※参考・江戸時代のお金の価値を調べるのに、
こちらのサイトを参考にさせていただきました。

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