落胆一転、安どの４度目五輪 ３３歳沢集大成の金狙う

なでしこジャパンが３大会連続４回目の五輪出場を決めた。勝てば予選突破が決まる北朝鮮戦は、後半３８分にオウンゴールで先制しながら同４７分にクリアミスから追いつかれて１―１のドロー。だが、その後行われた試合で３位の中国がオーストラリアに０―１で敗れたため、五輪出場権獲得の２位以上が確定した。自力で決められなかっただけに悔しさも残るが、ＭＦ沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ）にとって４回目の五輪出場への道が開けた。

　痛恨の北朝鮮戦ドローから約３時間半。なでしこジャパンに吉報が届いた。３位の中国がオーストラリアに０―１で敗れ、日本の２位以内が確定。ちょっぴり待たされたものの３大会連続４回目の五輪出場が決まった。

　主将のＭＦ沢は「正直ホッとしました。Ｗ杯からずっと休みもなく、疲労感がある中、なでしこらしいサッカーができない部分もあった。厳しいアジアの戦いに疲れたけど、自分たちが頑張ってきた結果です」。喜びより安どの言葉があふれた。

　生みの苦しみを味わった。北朝鮮に勝って自力で五輪出場を決めるつもりだったが、ピッチコンディションの悪さもありパスが回らず「焦って蹴ったりして自分たちのペースにならなかった」と沢は振り返る。

　後半３８分にＦＷ永里優のシュートが相手オウンゴールを誘発し待望の先制。だが終了１分５５秒前の後半４７分、ＤＦ近賀のクリアミスから追いつかれた。沢は「全部勝って決めたかった」と悔しがったが、“他力”での出場決定に「勝ち点３で決められれば良かったと思いますが、ずっと目標にしてきたロンドン五輪の出場を成し遂げられて良かった」。ようやく実感が湧いた後は「いつもたくさんの応援をしてくれて、背中を押してくれたことがパワーになりました。感謝したい」

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北朝鮮は日本よりもパスがつながり、日本のパスが回らなかったのをピッチコンディションのせいにしてはいけませんが、日本が負け試合を引き分けにし、負けなかったのはよかったと思います。

日本は、９０分のうち、チャンスは１分で、そこで得点できました。

日本にはオリンピックで金メダルを取る圧倒的な強さがまだ無いと思います。

永里選手のシュートがオウンゴールとは言え得点につながったのは、彼女の自信につながったのではと思いました。