第３章 踏み出す ９

　パリヌルスの交易船の話が、夕食の席に緊張をもたらした。
　『おう、硬い話になったな。この話は、また、明日、会議の席で話し合おう。今日は硬い話は抜きだ。ワイガヤの夕めしに戻そう。オキテス、ところで、あの魚、え～とっ、干した魚のことだ、うまくいったか。あれは旨いっ！』
　『統領、いいとこついてきますね。干し魚を作る、乾燥方法を改良して、出来上がりが美しく、保存性も、これまでより、はるかに良くしました。交易にも出せます。また、魚のジャーキーつくりもうまくいっています。明日、食卓に乗せましょう。燻しに使う木を探し当てるのに骨が折れました』
　『おっ！そうか、それは楽しみだ
　酒もすすみ、よく食べた。食べっぷりも豪快に食事をにぎわした。
　『アレテス聞くが、お前の目から見たユールスはどうだ。ほめ話はだめだ。シビアな目線でみたユールスについて話してくれないか』
　『ユールスは成長していますよ、統領。まだ、幼いから技は問えません。撃ち込みの力が強くなってきています。それと、剣の振り方に知恵を使うようになってきています。上手下手はまだ問えません。いいですか』
　『ふ～ん、そうか。子が育つのに時間がかかるのだな。まあ～、よろしく頼む』