『トロイからの落人』 FUGITIVES FROM TROY 第7章 築砦 ６３９

　テカリオンの船から小麦の荷おろし作業が始まった。オロンテスがパリヌルスに言って手配した４０人余りの者たちが荷おろしに手を貸した。
　小麦が運ばれてくる、格納庫内に積まれていく、オロンテスとテカリオンは搬入の流れを見て、二人の者に後事を託してイリオネスの宿舎へと向かった。
　イリオネスは、決済額に相当する集散所の木札を準備して、二人の来るのを待っている。彼は、決済者としての険しい風情を漂わせて戸口に立っていた。
　『軍団長、荷おろしが８割方終わりました』
　『おう、そうか。中に入ろう』
　彼は二人を招じ入れた。オロンテスがイリオネスの傍らに席をとる。テカリオンは、連れの者の二人を戸外に待たせて、イリオネスの向かって席をとった。
　『おう、テカリオン、では、決済をする。先ず前回分の決済を受け取ってくれ。オロンテス、手前の袋を渡してくれ』
　オロンテスは、指示されたように木札の入った袋、５袋をテカリオンに渡す。
　『ありがとうございます。頂戴いたします』
　テカリオンはイリオネスの目を見つめて礼を述べた。続けて今回分の半額と思しき額の木札をテカリオンに渡した。テカリオンは木札の総数を勘定して受けとった。
　テカリオンは、持参した２枚の木板に受け取った木札の数を前回分と今回分の２項に分けて書き込み、その木板をイリオネスに提示した。
　『軍団長、よろしいでしょうか、お確かめください』
　『おうっ』
　イリオネスは、木板に目を通して、テカリオンの署名の上段に署名を書き入れた。
　木板をテカリオンに手渡す、それをうやうやしく受け取る、目を通す、１枚を手元に残し、１枚を丁重にイリオネスに差し出した。
　『軍団長殿、ありがとうございました。確かにいただきました』
　『おう、これで決済は終わったな。しかしだな、テカリオン、決済という仕事はすごく気を使う、そのうえ心を圧迫する作業だな。テカリオン、おまえのしごとの大変が察しられる』
　『ありがとうございます。私も決済の場では、いかに少額とはいえ、支払う、受け取る場においては、すごく緊張いたします。命のやり取りの場です。このように大きな取引はここだけです。そうでないと命ひとつでは、到底足りません』
　『そうか、そうであろう。解るな。お前の気持ちが』
　『ありがとうございます』
　『ではな、テカリオン。オロンテス、支払った木札、持って帰るに手を貸してやれ』
　『判りました』
　決済が終わった。三人は、決済という重大事の心の呪縛から解放された。緊張が解けた。


　『トロイからの落人』を書いていて用字に気を配っていますが、不適当と思われることがあります。
　お許しください。お詫び申し上げます。
　ここ数日間の投稿で　荷卸し　と書きました。不適当でした。今日の投稿から　　荷下ろし　と書いています。
　訂正いたします。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山田　秀雄