猫カフェ初体験からの。。。

先週末、子どもの発案で猫カフェに行ってきた。妻の母が犬を飼っていた為、これまで子供たちは犬と触れあう機会はあったが、猫に触ったことがなかった。小学2年生の娘が「猫に触ってみたい」と言い出し、じゃあ猫カフェに行ってみようということになったのだ。

私も猫カフェというものの存在は知っていたが、その実態は全く知らなかった。私の勝手な想像では、普通のカフェに猫がうろうろしている絵を想像していたが、全く違っていた。完全に猫と触れあうのがメインで、飲み物はオプション扱い。飲食の注文はなしでOKだった。

店に入ると、約8畳くらいの広さの部屋に猫が6ぴきくらい自由に動き回っていた。そこには人が使うテーブルや椅子はほとんどなく、キャットタワーや猫が上る為の板がいくつか壁に取り付けてあるだけだった。お客さんは皆、地べたに座ってそれぞれ猫じゃらしのようなおもちゃを手に持ち、猫の興味を引こうと振り回している。人の方から猫に寄っていくわけではなく、振り回しているおもちゃに寄ってくる猫をひたすら見て楽しむという感じだ。猫の方はというと、寝ている子がいたり、走り回っている子がいたり自由奔放だ。

私の子どもたちも猫じゃらしのようなおもちゃを振り回して、猫の気を引こうと一生懸命楽しんでいたが、いざ抱っこをしようとすると逃げられてしまう。最後に店員のお姉さんが猫を連れて来てくれて、抱かせてもらっていた。

猫カフェの帰り道。子どもたちとふらっとペットショップに寄ったところ、今度は子犬を抱かせてもらうことが出来た。子どもたちにとっては大満足な1日となった。

が、

この日の体験が子どもたちの心に火をつけてしまった。。。

「犬を飼いたい！！」

妻の母が飼っていた犬が亡くなってから、子どもたちが犬を飼いたいと言うようになったが、最近はその要求も落ち着いていた。

結局、翌日ペットショップへ行き、犬の代わりにハムスターを２ひきお買い上げ。ルルちゃんと、ロロちゃんと命名され、我が家の新しい家族となった。上司からは、『ハムスター→ハムスター→ハムスター→犬』と最後は結局、犬を飼うことになると思うよ。という予言を頂いた。

んっ。確かにそうなる気がしている。

（岳）

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