きっかけ

　「やじろべえ」というおもちゃがある。微妙なバランスをとってゆらゆら揺れるあれである。英語ではbalance toyと言うらしい。ある人の名前をつけて呼ぶ日本人の感覚が面白い。
　世の中のほとんどの物は微妙なバランスで存在しているように思う。まるで「やじろべえ」のように。だからほんのちょっとしたきっかけで、バランスが崩れ一方に大きく傾く。おっとっとっと、という感じだ。
　しかし、ちょっとしたきっかけで傾いた「やじろべえ」もなかなか一方に倒れたままにならない。揺れはするがまた元に戻る。一人一人の心のバランスが「やじろべえ」のようなものであるなら、ちょっとしたきっかけで一方に傾いたバランスを、傾いたままにする力は何なのだろう。それとも、実は傾いたままになってしまうことはなく、大きく揺れた後、心の方向が変わるだけなのだろうか。
　
　ある人や物や業務をちょっとしたきっかけで好きになったり、嫌いになったりする。ちょっとしたきっかけは、次のちょっとしたきっかけの引き金になり、さらにそれが次のきっかけになって、とドミノ倒しのように連鎖的に刺激が続くと、やじろべえは大きく傾く。
　人によって、どれぐらいの期間同じ傾向の刺激が続くと志向性が変わるのかわからないが、立て続け刺激を受け続けるとバランスは崩れる。

　やじろべえを良い方向に揺らすことができたら、継続して同じ刺激を与え続けることだ。そうすればやじろべえはもう傾いたままになるか、良い方向を向きっぱなしになる。ただ、良い方向に揺らしたつもりが悪い方向に揺らしてしまっていたら、その後の継続はひどい結果をもたらす。
　あなたを好きになってくれそうな人がいて、社交辞令ではない何かを感じるなら、継続的に刺激を与えたほうが良い。きっと本当に好きになってくれるだろう。だが、実はその逆だったりすると、かなり困ったことになる。
　
　「うつ」的傾向に陥る技術者が多い。心のバランスが崩れてしまうのだ。技術とは集積されたノウハウでもあるから、短期間で職場をローテーションするのは難しい。短期間で職場を変わってしまうと技術が身につかず、次に移った職場でまた別の技術習得をしなければならない。それがわかっているから、嫌だな、という刺激を継続的に受けても、耐えようとする。やじろべえは少しずつ傾き、ある日もう元にもどらなくなる。
　本人だけの問題ではない。周囲の心配りが必要な問題だ。できるなら、ある一定の期間で職場をローテーションすることも考えなければならないだろう。

　仕事が好き、という気持ちを多くの人が持っている。さらに仕事を好きになってもらうためには継続して良い刺激を受けることが必要だ。最良の刺激はお客様の喜ぶ顔だったり、感謝の言葉だったりするだろう。お客様に喜んで頂こうと頑張ることが、お客様に喜んで頂く結果をもたらす可能性を高くするだけでなく、自分の心のバランスを前向きに強く傾ける作用も持っている。お客様に喜んで頂くために何をすれば良いか深く真剣に考え、実行し、本当に喜んで頂けるサイクルができあがると、心の健康も維持されるのではないだろうか。

　きっかけは何かわからないが、喜ばせたい人がいるなら、やってみるべきだろう。
　

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雑談

　すぐそばに座っているのだから、ちょっと声をかければ済むはずなのに、声をかけることを面倒くさがってメールやＩＰメッセンジャーを使って、伝えた気になってしまう社員が多い（最近はうるさく言っているので減って来てはいる）。
　しかも、努力して工夫してひねり出した言葉で短く簡潔に伝えているならまだしも、行間を読むのは読むほうの責任だとでも言わんばかりのつっけんどんな短い説明で伝言する社員のメールに、何度ため息をついたかわからない。

　今年は社内で一生懸命、社員に雑談を勧めている。世間話ができる社員になって欲しい、と話している。一日中黙ってパソコンに向かうな、などということを、なぜか熱をこめて語ったりしている。しかし、「黙って仕事しろ！」と言えるほど雑談に花が咲いたことは無い。
　
　特に同じプロジェクトで働く場合、チームメイトの人となりを知っているかいないかは大きく品質と生産性に影響する、と考えている。
　周囲が良く知らない、ただの他人であるチームメイトばかりである場合、問題は問題として顕在化するのを待って対処せざるを得ないことが多い。しかし、良く知ったチームメイトと仕事をしている場合、問題は問題になる前に「予感」として伝えられ、正しく予防されるばかりでなく、今後発生しうる類似の問題に関しても芽が出る前に手が打たれる可能性が高い。思ったことを何でも口に出して言えるチームと思ったことではなく起きた事実しか話し合えないチームの差だ。
　雑談にかなり大きな時間を割いていたとしても、雑談をしなかったプロジェクトと比べるとかなり時間短縮になり、品質も高いものになっている、だろうと思う。正確に測定していないので、だろうと思う、としか言えないのだが。

　先輩に言われたことはメモを取れ、と注意したら素直にメモを取るようになった若い社員がいる。飲み会では若い者が入り口付近に座って先輩社員の注文を店の人に伝えるものだ、などと教えると、次からは素直に言われた通りにする。言われた通り素直にする、という若い社員が多い反面、言われなければ気が付かない若い社員が多い。気が付かない、と言うより、知らない。
　だから雑談を勧めると、素直にわかったような顔はするが、雑談できない。どうすれば雑談したことになるのか、雑談したことがないので知らないのだ。また大げさなことを言って、と思われるかもしれないが、本当だ。世間話というのも訓練しないとできるようにならない技術なのだ。

　会話をうまくするための入門本みたいなものが数多く出版されている。本は読まないより読んだほうが良いと思うが、実践しないと意味が無い。身の回りに練習場所はいくらでもある。雑談しよう。


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水中モーター

　ひげを剃ってこなかった社員を囲んで、電気カミソリの話しになった。が、ここでこう書いてみると「電気カミソリ」という名前も不思議なネーミングだ。電動カミソリ、電気シェーバーなどという事もあるようだ。電気カミソリというとなんとなく電気でできたカミソリのような感じがしてしまう。電気で動く髭剃り機械、という感じがしない。ロボットの国のかなり強力な秘密兵器ないし必殺技という感じだ。胴体がスパスパ切られたロボット戦士たちが目の光を失って倒れている様が見えるようだ。

　ここではシェーバーという言葉で電気カミソリを言い表す。最近では防水で丸洗いできるタイプが主流なのだそうだ。電動の機械を防水加工するというのはなかなか難しいことなのだろうが大したものだ。そんな話しを聞いていたら、小学生の頃遊んだマブチ水中モーターのことを思い出した。今から４０年ぐらい前の話しだ。
　１２～３センチの流線型のボディの後方にモーターが搭載され、モーターは白い小さなスクリューを回す。スクリューの後ろには舵がついており、進行方向ををコントロールすることができる。本体は先端半分とモーターの入った後方半分をパカッと半分に分解できるようになっていて、先端半分に単三乾電池が入る。良くできたエレクトロニクス玩具である。しかも、ネーミング通り水中を走らす玩具であるため、この時代から完全に防水である。
　風呂の手桶の底に吸盤で貼り付け、ウィーンウィーン言わせて風呂の中を手桶がぐるぐる回るようにすることや、本来飾って置くだけのプラモデル戦艦を用水路に浮かべて波を切って進む様を見るなどと言った楽しみ方ができる。
　
　テレビゲームや携帯電話等のスクリーン上で遊ぶバーチャルな世界の広がりに比べ、マブチ水中モーターのようなリアルな世界の遊びを豊かにしてくれるおもちゃの誕生は数少ない気がする。気が付いていないだけかもしれないが。
　多少お金がかかるところでは、最近では無線制御、いわゆるラジコンものが、リアル世界のおもちゃの多様化を生んでいるのだろうか。例えば、イギリスで今かなり人気高い遊びの一つがラジコンヨットだという。日本でもラジコンヘリの人気とともに、じわじわとラジコンヨットの人気も高まっているそうだ。
　スクリーン上のバーチャルな世界とリアルな世界をうまく融合させて楽しく遊べないものだろうか。ｉＰａｄのようにある程度大型のスクリーンを持った携帯機器が流行ってくると、ラジコンの制御盤と操られているおもちゃの目の映像を同時に表示する仕組みなども可能になるだろう。
　次世代水中モーターは是非とも防水小型カメラ付きで無線操縦できるものにして欲しい。好きな人は多いと思う。


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ドレイク方程式

　来週火曜の朝６時、太陽光ヨットが打ち上げられるという。太陽光線を帆に受けてその反動で移動するという面白いアイデアの宇宙船だ。本体に比べ帆の部分がやけに大きな船になるだろう。
　大きな大きな帆を軽く丈夫に作り込み、小さく小さく折りたたんで、しかも人手を介さずにきれいに広げる技術を持たなければ実現できるものではない。で、まずそれをやることができる日本がやる。次はアメリカがやる。
　一般的にはソーラーセイルと呼ぶらしいが、来週打ち上げられる日本のヨットは「イカロス」と名付けられた。年末に飛ぶはずのアメリカのは「ライトセイル１」と言う。

　あれ？イカロスって高く飛びすぎたために羽のロウが融けて墜落してしまったあの彼？と気になるネーミングだが、イカロスだってそう何回も失敗を繰り返すつもりはなかろう。頑張って飛んで欲しい。

　イカロスと同時に同じＨ２Ａロケットで金星探査機「あかつき」が飛ぶ。「あかつき」に関する新聞記事を読んでいて初めて知ったが、金星というのは自転周期が公転周期より長いらしい。地球の１年にあたる公転周期は２２４日、地球より１４１日短い１年だ。が、地球の１日にあたる自転周期は、なんと２４３日もかかるのだ。しかも、他の惑星とは逆の回転をしているという。西からのぼったお日様が東に沈むのだ。そして１日が１年より長い。かなり大変な星だ。調べがいがある。

　目の前にあるのに、なぜそうなっているのか、仕組みがわからないものをわかろうとする努力をやめてはいけない。新しいアイデアを実現する試みをやめてはいけない。世界中のすべての人がその気持ちを失ったとしたら、その瞬間、人類はこれまで長い時間かけて築き上げてきた文明を失う。

　ドレイク方程式と呼ばれる不思議な式をご存知だろうか？カール・セーガン博士がテレビ番組「コスモス（ＣＯＳＭＯＳ）」の中で解説してくれた式だ。「ＣＯＳＭＯＳ」は本にもなったので目にした人も多いだろう。テレビ放送は３０年ほど前、私が大学生の頃だったような気がする。目を皿のようにして見た覚えがある。

　ドレイク方程式は宇宙人が存在しているかどうかを計算する方程式だ。宇宙人と言っても、その存在を他の宇宙人に知ってもらえるだけの文明を持っていなければ存在自体知りようもない、という考え方から、その宇宙人は宇宙に向けて自分達の存在を発信できるだけの通信技術を持っていることを仮定している。宇宙に存在する生命の中で、そこまで好奇心を持って進化できる生命が発生する確率と、実際にその技術を手にできる確率などが、方程式の項に書き記されている。

　そしてその最後の項は、宇宙に向けて通信を行うことができる文明が存在している期間、すなわち文明が好奇心を持って進化していける期間があげられている。長ければ長いほど、宇宙人がいる、として発見される可能性が高くなる。地球人が宇宙に向けて通信できる技術を身に付けてわずか数十年だ。他の天体の宇宙人が地球人を見つけてくれる可能性はかなり低い。

　疑問を持とう。好奇心を育てよう。


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弥勒菩薩

　ＥＵがユーロを守るために９０兆円の融資を決めたという。すごい額だなぁ、などと驚いていたら新聞の隅に、日本の借金が８８２兆円を超えたという記事が出ていた。来年には１０００兆円近くになるらしい。とんでもない数字だ。
　日本国民ひとりあたり７００万円近い借金だという。わが家は４人家族なので２８００万円ほどになる。

　国民が汗水たらして年に１兆円ずつ返済しても完済するまで千年はかかる大金だ。子供の数が減り国力が衰えた日本に１年に１兆円の返済は厳しい。では、ひとり１円、年１億円返済するとしたら１万年は借金を返せない。その間にもっと借金は増えるだろう。
　
　弥勒菩薩が現れて救済してくれるのは５７億７千万年後のことだ。遠いなぁ、と思ったものだったが、日本の１０００兆円という借金を聞くと、あながち遠い未来という気もしなくなる。ただ、地球の寿命というか太陽の寿命が残り５０億年ぐらいだそうだから、弥勒様に借金を完済して頂いても、すでにその７億年ほど前に故郷の国や星、星系は無い。
　地球を失って７億年もの間、先祖が日本人であったというだけであわれな借金国の子孫は借金の返済を続けなければならないとすれば、なんと悲惨なことだろうか。
　
　弥勒様にお助け頂く前に、さっさと借金は返済したいものだ。
　そのためには、国をあげて制度改革を行う必要がある、と私は思っている。ちょっと何か新しいことをやろうとすると、「法律が・・・」「制度が・・・」という言葉の壁にぶつかってアイデアが実現しない状況を根本から変えなければならないだろう。明治・大正の時代に作られた法律を後生大事に守り続ける意味が薄れているのだ。
　では法律・制度をどう変えるか、という事になると、あっちを立てこっちを立て、あちこちの既得権者の声を１ヶ月に１度ぐらい聞いてなかなかまとまらない。何年もかかって、決まった結論は、もう少し時間をかけましょうという結論だったりする。

　ＩＴは国民の意見を集約するのにもっと利用できるツールだと思うが、まだまだ利用されていない、と思う。
　日本は技術で生きていく国だ。ＩＴをもっと使っていい。細かなもののつくり手である意識が強く、使える技術や道具を使ってダイナミックな新しい制度やシステムを作り出そうという意識が弱いのだろうか。日本人が考え出した道具でなくてもかまわないではないか。利用できるものはどんどん利用して新しい「えー！？こんなことまでできちゃうんですか？（やっちゃうんですか？）」と世界が驚くほどの立法・司法・行政の形をつくって行くべきだ。

　ＩＴを利用する技術。高度な「作る技術」を持っている日本だからこそ提案できる新しい利用形態、を国をあげてみんなで考えよう。いや、日本人だけでなく、世界中の人々を巻き込んでしまえばいい。ＩＴはそれができる。
　世界のライフスタイルを変える面白い分野だと思う。今なら日本がリードできる分野でもある。弥勒様の救いを待たず、自分たちの力で借金を返そう。


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