日本人が二人

　今年のツール・ド・フランス、今日が３日目。歴史的なレースであるのは、ランス・アームストロングが復帰したからだけではない。１３年ぶりに日本の選手が二人、出場しているのです。

　世界一過酷なスポーツ、自転車競技の最高峰なんです。
１３年前に戦後初めて近代ツールに出場した、今中大介氏、解説者として、連日スカパーに登場しています。彼は、体調を崩して、リタイヤしています。
　昨日、新城選手は、ステージ５位。快挙です。それも、チームメイトである、有力選手、しかもフランス人のトマ・ボエックラー選手にゴール前、引いてもらったというのが、彼に対するチームの期待度を物語っているわけです。フランス人にとってのツール・ド・フランスは、日本のスポーツに例えると、力道山がいた頃のプロレスであり、長嶋が現役時代のプロ野球、それ以上のものなのです。

　ツール・ド・フランスは、世界最高の自転車レース故、そのスタートラインに立った者は、その時点で神様なのだそうです。リタイヤしようが、最下位だろうが、神様であることには変わりないのだそうです。
　自転車ロードレースはとても紳士的で、武士道に通ずる正々堂々の精神が貫かれています。

　新城選手の地元、石垣島では、地方新聞を中心に、盛り上がっているというよりは、大騒ぎになっているようです。フランス国内でも、大きく取り上げられており、別府選手は、フランス語でインタビューに答えてました。
　
　内地でも、もっと大騒ぎになれよ。日本人が、二人も神様になってるんだよ。