朝、6時半過ぎにまた後楽園に戻ってきた。大きな拍手に包まれてゴールテープを切った。昨日の朝10時に後楽園を出発してから100kmのコースを20時間半かかって歩いたことになる。順位は180番台だった。
「晴れの国おかやま 24時間歩行」昨年に続いて二度目の出場だ。昨年、初めて出場して、80kmあたりからのしんどさに挫けそうになり、もう二度と出るもんかと思ったのに、性懲りも無くまた出場したのだから、我ながら呆れる。懲りない性分なのだろう。
75kmあたりからが一番しんどかった。脚の痛みに堪えながら、前へ前へ早く歩きたい気持ちはあってもペースがまるで上がらない。睡魔も訪れてくる。
空が白み出して、岡山市街のビルが遠くに見え出してから最後の力を振り絞る。前へ前へ。
昨年のタイムより30分ほど早くゴールできた。20時間を切るひそかな目標は達成できなかったけど、やるだけやったという満足感はあった。
早く家に帰って泥のように眠りたい。
