１９．playboy～聖なる夜編～

　クリスマスイブ、ケーキ屋の店内は女性客が多く、賑やかで、カウンターの上には、小さなクリスマスツリーが飾られてある。
　ラジオからは、BENIが歌う英語バージョンのクリスマスイブが流れている。山下達郎の声も好きだけど、BENIもいいなと思って歌を聴いていると、今から会う彼氏の顔を想像していた。聖なる夜を一緒に過ごすのだ。
　並んでいる順番が回ってきて、まつ毛がクリッとした目の大きい愛想のいい店員からケーキを受け取る。その時にロウソクをたくさんもらった。
　ケーキ屋を出ると、肌に風があたり、寒さが胸にしみた。霙のような小雨が降っていた。この小雨が雪になるといいなと思いながら、歩いて彼氏の家を目指す。
　目の前を父親と母親と女の子が歩いている。私もいつかこんな家族になれたらいいなと思った。
　彼氏の二階建てアパートへとついた。彼氏の部屋は、２０１号室だ。二階の階段を上がる。上がる時錆びついているのか。ギィギィと音が鳴った。２０１号室のインターホンを押す。ワクワクと胸がはずむ。彼氏がゴソゴソと出てきて、ドアを開けた。
　「ケーキ買ってきたけど、一緒に食べようかなと思って。」満面の笑みで言うと、彼氏はしかめた様な顔をして「ちょっと。今、まずい。」と言った。
　「だれか来たのー？」と部屋の奥から女の人の声が聞こえてきて、彼氏が後ろ側でドアを急いで閉めた。
　「そういう事なんだ。」
　「えっ、どういう事？今の女の人は誰？」言わなくても分かっている。知らない女がクリスマスの日にいるっていう事は、そういう事なんだろう。目から涙が一筋流れそうになるのを我慢した。
　「すまない。」
　「ずっと前からケーキ予約してさ。今日、すごく楽しみにしてたんだよ。」
　「本当にすまない。」
　「私の事、嫌いになったの。」
　「いや、そういうわけじゃないんだけど。たまたまっていうか。なんていうか。」
　「もう、いい。言い訳なんて聞きたくもない。私たち今日で終わりにしよう。」彼氏にケーキの箱を投げつけた。頭に当たり、箱が宙に舞った。中身はグチャグチャだろう。
　「すまない。」彼氏がひたすら頭を下げている。喚くことも、泣くことも、怒ることも出来ない。ただ、じっと唇を噛みしめていた。
　「じゃ、私いくね。彼女と仲良くして、待ってるみたいだから。」
　「本当すまない。」寄りにもよって、なんで今日なんだろう。謝るくらいならなんで、そんな事をするんだろう。走って、階段を駆け下り、近くの電信柱の所で、震える手を握り、声を押し殺して泣いた。こんな寒い夜に、私はどうすればいいのだろう。
　「鮮やかに恋して、ニンジャリバンバン、bloom　bloom　bloom　花びらも舞う。飛んでけニンジャリバンバン」と歌声がどこからか聞こえてきた。
　「何？」と振り返ると、バーバリーのロングコートを来た長身の男が目の前に立っていた。
　「いやー。やっぱりキャリーパフパフは、いいね。」と笑顔で言った。
　「えっどういう事。」キャリーぱみゅぱみゅだし。いきなり話しかけられて戸惑った。
　「なんで泣いてるのか知らないけど、こんな聖なる夜に何があったの？」
　「いや、ちょっと。なんでもないです。」と答えた。
　「別に怪しい男じゃないよ。」と言うと、コートの中から、シュークリームを取りだして、「食べる？」と言った。
　「いらないです。寒いし。」この変な男は何なのと思った。
　「ここ寒いから、どこか温かいとこ行かない？」シュークリームをまた、ポケットの中に閉まった。彼氏の嫌な顔を思い出し、こんな日は、家で一人で過ごすのも忍びなく、ついて行っても別にいいかなと思った。
　「それでは、ファミレスにでも行きますか？」
　「オッケイ。」指で輪を作り、ほっぺに持っていき、芸能人のローラの様な仕草をした。別にかわいくないしと思った。
　深夜のファミレスは、おじさんとおばさんのカップルと若いカップルが２組いるだけだった。
　「いらっしゃいませ。何名様ですか？」と店員が言うと、男が小声でピースじゃないよと言って、「二名様です。」と言った。店員は愛想笑いをして、席に案内した。
　席に座ると、メニューを取り出して、「何食べる？」と聞いた。
　「食欲ないから、ポテトとドリンクバーでいいです。」
　「いいねー。」と答えて、「俺、チョコレートパフェ食べたいなぁ。ウフェウフェ。」と笑顔で呟いた。
　「食べたいなら食べたらいいですよ。」男がこんな寒い日にパフェを食べるという事が可笑しくて、思わず吹き出してしまった。
　店員を呼んで、注文をして、ドリンクバーでジュースをついで、一息つくと「で、今日はどうしたの？」と改めて聞いた。
　「実は、今日彼氏と一緒に過ごすはずが、女が部屋にいて、ダメになったんですよ。」
　「そうなの。女がいてって、浮気されてたんだ。」
　「そうなんですよ。もう、最悪で、楽しみにしてたケーキを投げつけてやりました。」
　「それじゃー。彼氏はケーキまみれになったの。」
　「いや、箱を投げつけただけです。」
　「俺だったら、箱からケーキを取り出して、顔面に投げつけるけどね。」
　「あー、そうすればよかった。」彼氏の顔がケーキまみれになる事を想像するとまた笑いが込み上げてきた。
　「そうやって笑った方がかわいいよ。クリスマスなんだしね。」
　「なんか、私励まされてるんですね。ありがとうございます。」
　「いやー。別にいいよ。元気になったなら嬉しいよ。」
　「そういえば、名前なんて言うんですか？」
　「俺？名前は、綾小路寿久。あっちゃんと呼んでね。」
　「変な名前。」
　「それってどういう意味？親がつけてくれた名前なんだけどね。」店内に二人の笑い声が響いた。外は、いつの間にか小雨から白い雪に変わり、フワフワと降っている。
　「わー雪が降ってる。今日は、ホワイトクリスマスですね。」窓の外を見た彼女が言うと
　「まだ言ってなかったね。メリークリスマス。」と答えて、綾小路は手から薔薇の花を一輪取り出した。

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BENI - クリスマス・イブ