さようなら 大おじ様 SA-NE

４月２１日夜、
神戸の大おじ様が、94年の生涯を終え、神様の元に、旅立った。
洗礼を受けた、クリスチャンだった。
若い頃、東祖谷を離れ、一人で中国上海に渡り、働き、終戦後は
友人と引き揚げ港のある舞鶴市に、戦災孤児の施設
「舞鶴学園」を創設した。
それから後の人生は、福祉の仕事に、尽力した。

故郷東祖谷の、ご先祖様のお墓参りに、年に二度、神戸の家族と共に、帰省していた。
母親のお墓を、新しく建て直し、
お墓の前に、平伏して、お祈りをしていた、それを初めて、見た時、私は軽い衝撃を受けた。
数年して、主人が逝って、一人になって、私の両親に、真っさらな気持ちで
向きあった時、気がつけば、やはり私も同じように、両親の墓に、平伏して
深くお辞儀を、していた。

昨年、１２月、娘達を連れておじさんの家を、訪ねた。
二回目の、訪問だった。
「ルミナリエ」を見に来たんです。なんて、言いながら、本当の目的は
おじさんとの想い出を、一つでもつくりたかったのだ。
娘達には、話していた。
亡くなってから、駆け付けても、意味がないのよ。生きている間に
一緒の時間を持ちなさい。これが、多分最後のお別れになるから。

やはり、それが、最後のお別れになってしまった。
一緒に、ワインを頂き、昼食のテーブルを、囲んだ。昔話を、聞きながら
穏やかな時間が、過ぎた。

少しずつ、歩を進めながら、庭からつながる、路地まで
私達が見えなくなるまで、見送って下さった。

息子さんが、おじ様を囲んで、写真を沢山、写して下さった。


おじ様の、告別式は、教会で執り行われた。家族、友人、親戚、
多くの方々が、参列した。
賛美歌を、聞きながら、涙が落ちていった。おじ様と、話した
一つ一つの、言葉を、思い出していた。

病室での最後の朝、
「おはよう～」と長女がいつものように声を、かけると、
その朝だけは、おじ様は、いつものように
「おはよう」とは答えず、軽く手を上げて
「さよなら」と言い、長女が、
「死んでも絶対に、泣かへんよ～」
とおどけて答えると、
「ヨロコビ！よろこびぃ！」
と微笑んだと、聞いた。

おじ様には、わかっていたのだ。
その朝が、最期の朝であることが。


49年間、
たくさんの方を見送ってきたが、
あんなに美しい、死に顔を見たのは、初めてだった。
気高く、聡明で、お顔からオーラさえ、放っていた。

祖谷の親戚の数人は、おじ様の顔を、撫でて、お別れをしていたが、
私にはそれは、できなかった。
尊敬し、ずっとお慕いしてきた、おじ様に、ただ、深くお辞儀をして、
「ありがとうございました」
とおじ様に言った。

おじ様を、囲む、子供達や、お孫さんを、見つめながら、感無量になった。
故郷を離れ、一人で、ゼロから生き、家族を持ち、幾つもの新しい命が、繋がっていた。
おじ様の、遺伝子を継ぐ者達が、おじ様を取り囲んでいた。
愛の涙が、賛美歌に、解き放されていた。


３０年前、教職員になった長男が、家を出る日に、おじ様が、言った言葉。
私のこれからの、人生の糧になりました。

「神様以外を恐れるな！」
そして、
「人と別れる時は、いつもこれが最期だと思って、さよならを言え！」

ありがとう。
おじ様。
もう会えないね。
もう電話の声も、聞けないね。
柔らかいおじ様の声。ゆっくりした、優しい声。

私はおじ様のように、寛容にはなれないけれど、
おじ様の背中に
学んだ事は、きっちりと心に刻みました。

さようなら おじ様。ありがとう おじ様。