きのうのタマネギに続いてニンジンを収穫した。そろそろ収穫できてもいい頃かなと、大きいものを選んで抜いてみた。これが最初の一本である。5寸ニンジンだが、それ以上の長さだ。思いのほかいい出来である。ほかはまだ収穫するのには少し早いようだ。これだけの型がそろえば立派なものだが、そういかないのが家庭菜園。これから不揃いニンジンがぞろぞろ出てくる。
このニンジンは3月中旬に種をまいた。ニンジンはいつも夏まきだが、春まきは今回が初めてだ。ニンジンは発芽がうまくいけば成功したようなものだから、種まきは慎重で丁寧になる。すべてが発芽させることにかかっている。穴あきマルチにタネをまき、ごく薄く土をかけ、たっぷり水を与え、ビニールでトンネル掛けをした。いつも発芽で失敗するのだが、ところが今回はすんなり芽が出てきた。また失敗するかと思っていただけに、一斉に芽が出てきたのには驚かされた、というか、あまりにうまくいったので拍子抜けしたといったほうがいい。
ニンジン栽培は穴あき黒マルチを用いている。「オークラのホームマルチ」で「９５－１５」という型番。ニンジンばかりでなくこれ１本でほかの野菜にも間に合わせている。幅９５センチ、長さメートル２００メートル。穴が１５センチ間隔で並列して開いている。ホームセンターで１９００円なのだから安い。穴が開いていない無地は１３５０円。「有孔マルチ」は穴の数や間隔の違いで多くの種類がある。用途によって選べばいい。もちろん無地マルチに自分で穴を開けるのもいい。私が「穴あきマルチ」を使うのは、自分で穴を開けるのが面倒だからという理由だけである。黒マルチを敷くと、そのウネの雑草取りの手間がいらなくなるのもうれしい。
