横峯さくら頑張れ！

　一足先にプロデビューした東北高校出身の宮里藍はもう有名になってしまったが、彼女と同じ年でアマチア時代からのライバルで明徳義塾高校出身の横峯さくらも力のあるゴルファーだ。彼女のプレーを見て、こんなスイングしていていいのと思ったが、それが彼女の持ち味だという。そういう意味では、福嶋晃子のような面白い選手だ。その横峯さくらがシード権をほぼ取れそうなところにいる。これを本当に確実にするには、明日から始まる2004年度 LPGA ステップ・アップ・ツアー(14日・15日）に優勝し、翌々週からのレギュラーツアー4試合の出場権を獲得することであり、彼女の挑戦が楽しみである。

　横峰は、2004年9月1日に76期生として日本女子プロゴルフ協会に入会したが、プロテストが2位合格だったので残念ながら今年の試合出場資格が2試合だけだった。ただし、日本プロは、前年10位以内だったので、今年も出場資格があった。というわけで、彼女の出場資格のある試合は、たったの3試合。それで、来期のシードを取りたいというのだからすごい。過去に、1位合格で10試合の出場資格を得て、シードを取った選手はいたが、2位以下の選手にはいない。今飛ぶ鳥の勢いの不動裕理でさえ、プロになってからシード権を取るまでに2年かかっている。

　まだ、プロになってから3試合しかやっていなので、実際の順位はないが、彼女の平均ストローク 71.7778 は立派な成績だ。現在の平均ストロークの上位者は以下のようになっている。横峯は堂々、3位の成績だ。

●平均ストローク
1 不動　裕理 70.4912
2 宮里　　藍 71.1639
3 福嶋　晃子 71.7105
4 肥後かおり 72.0690

　賞金総額も、フジサンケイレディスクラシック4位で2,700,000円、マンシングウェアレディース東海クラシック10位タイで1,274,000円、日本女子オープンゴルフ選手権競技2位タイで6,562,500円、合計10,536,500の38位である。すべての試合が終わり、50位以内に入っていれば来年度のシード権が取れるわけだ。樋口久子さんは、今年のトーナメントの成績から考えるとほぼ確実だというが、100％確実だというわけではない。

　師匠件キャディーの父良郎さん（44）、居酒屋で働く唯一の稼ぎ手の母絹子さん（47）、長姉でプロの留衣さん（21）、次姉彩花さん（20）の5人ぐらし。鹿児島県鹿屋市に、山林を切り開いて造った広いゴルフ練習場があるという。全長２３０ヤードの練習場は、まるでミニコースと言えるくらい整えられているらしいが、良郎さんが友人に土地を借りて１０００万円もの費用をつぎ込み、造ったものだそうだ。２年前、良郎さんは娘の遠征費を工面するために自宅を売却してしまったという。家族5人が1DK家賃3万円のアパート暮らしで、普段はキャンピングカーで試合場を飛び歩いているという。何ともすざましい家族だ。彼女には、できるだけ早く優勝して欲しいと思う。