本日は、高槻の奥山にある心根さんで貸切でのお食事。
ご自宅からご自宅まで送迎付きで、行って参りました。
いつも困るのは添乗員の食事。
ぽつんと一軒家ではないですが、この辺りにほかのお店があるようにも
思えません…が、ありました！
看板も店先にたくさん出てたので迷いなくお店の扉を開けると、
ご自宅を勝手に覗いてしまったような…
猫を撫でるおばあさんが暖炉の前で座っていました。
「あっ、お客さん？裏回って」
お店には私ひとりだけ。
席に座ると、いきなりお餅が出てきて、焼いて待っててと、
おばあさんは奥に消えてしまいました。
炭火でお餅を焼きながら、
「あれ？注文とか聞かれてないな？！」
それでも、静かな店内でお餅をひっくり返しながら待ってると、
おばあさんの手料理が出て来て…当たり前のようにおばあさんも隣に座りました。
お餅を私に代わって焼いてくれながら、お話しが始まりました。
「この機会に少し休もうと思って…」
囲炉裏で焼き、砂糖醤油を付けて再び焼き、熱々のまま頂きました。
懐かしい味。
「人もほとんど来ないし、コロナも怖いし、もう休みたいわ」
「でも近所の人が訪ねてくるので、何かしなあかんし、
常連さんは、予約してくれはるし…」と、どこか嬉しそう。
コロナも怖いと言いながら、見知らぬ私を招いてくれて、
どっかり席に腰を落ち着けて、おしゃべり。
お餅も食べ終わったので、私は時間が気になり、早く席を立ちたい。
でも、おしゃべりは止まる気配がありません。
「トイレはどこですか？」
ようやく席を立ち、お支払いをしていると、
名残りおしそうに、「また来てね」と。
人里離れた静かな場所でも、人との会話や共にする時間は、
やはり知らずと求められているものなんだなと、しみじみ感じました。
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