街角タイムトリップ。

ＪＲ七尾線・本津幡駅近くに、かつて1軒の洋菓子店があった。
そのお宅の娘さんは同級生で、小・中と学び舎を共にした。
背が高く、活発で、カッコいい女の子だったと思う。
小学生の頃、彼女の生家へ何度かケーキを買いに行った事がある。
僕を出迎えてくれたのは、娘とよく似た親父さん。
立派な上背で目が大きく、柔和な笑顔。
白いコックコートには、クリームや砂糖の甘い匂いが染みついていた。
「○○（同級生の名前）は、きっと毎日、美味しいお菓子が食べられるんだろうな」
…と考え、心底羨んだものである。

そんな思い出の店が幕を下ろして、随分と時間が経つ。
散歩の折に前を通りかかっても、引き戸の扉は閉じたまま。
内側にカーテンがかかり、中の様子は窺い知れなかった。
そして、先日ついに、取り壊しが始まった。

きっと、程なく姿を消すだろう。
跡には、見ず知らずの人が住む家が建つのだろう。
寂しさを禁じ得ず中を覗くと、天井も壁も剝がされ、木枠や柱が露出。
余計に寂しさを募らせていると、小さな色褪せたポスターに目が留まった。

「ＨＩ-Ｃ(ハイシー)サンフィル　グレープフルーツ」。
「ＨＩ-Ｃ」とは、「ビタミンC含有量のレベルが高い(ＨＩＧＨ) 」から名付けられた、
コカ・コーラの果汁飲料だ。
昭和４８年（１９７３年）にオレンジ味、翌年にアップル味をリリース。
昭和５５年（１９８０年）に飲み味を軽くするため果汁５０％から１０％に落として、
「ＨＩ-Ｃサンフィル」となった。
画像の缶サイズが２５０ｍｌで、お値段９０円の案内から想像するに、
上記のブランドリニューアル直後のものだろうか？

もう一つ、「ロッテ　チウインガム」の広告もあった。
モデルさんの左手に握られた商品は２つ。
昭和３５年（１９６０年）発売のロングセラー「クールミントガム」と、
昭和３８年（１９６３年）から売り出した「ジューシーフレッシュガム」。
前者のパッケージデザインが、ペンギンや氷山などのイラストである事。
後者をメインに選抜している事。
上半身を露にした「山本リンダ」似のメイクや全体の色使い。
更に「チューンガム」以前の表現から察すると、こちらは７０年代の代物だろうか？

ひとしきり感慨に浸った去り際、改めて現場を振り返ってみる。
そこには、ケーキが並ぶショーウインドウや、嬉しそうに品定めをする人の幻が。
「ＨＩ-Ｃ」と「チウインガム」の広告が掲示されたばかりの４０年前が、
ぼやけて見えた。