ルーブルの女神。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
今投稿から２ヶ月後、世界の耳目は“花の都”に集まる。
２０２４年７月２６日「パリ・オリンピック」が開幕するからだ。

フランスに上陸した聖火は、現在、各地の観光名所を経由しながらリレー中。
市内に入って以降は全２０区をくまなく回るそうだ。
ルートの１つとして外せないのは「ルーブル美術館」だろう。
その歴史は古く、１２世紀まで遡る。
日本ではちょうど鎌倉幕府が成立して間もない頃。
国王・フィリップ２世の命令により城塞として建てられ、後に王の邸宅に改築された。
正式にミュージアムとなったのはフランス革命の勃発から４年後、１７９３年。
館内には、先史時代～１９世紀まで様々な人類の遺産が並ぶ。
すべてを鑑賞するには１週間を要すると言われるほどの点数を誇る。
たとえ美術ファンならずとも知る有名な作品も多い。
３万点以上の常設展示から、三大美女のそれを挙げてみよう。

謎めいた微笑は説明不要「モナリザ」。
黄金比の立ち姿「ミロのヴィーナス」。
そして拙作の題材とした女神像である。

ほんの手すさび 手慰み。
不定期イラスト連載 第二百三十七弾「幻想、有翼の美神」。
　　　　　　　　　　　　　　　　


それは、１９８０年代末。
中庭に金属とガラスのピラミッドが出来る２年ほど前のことだ。
成田発ソ連経由～ギリシャに入りオランダまで。
欧州を南から北へ縦断する旅の途中、僕はパリに立ち寄った。
目当ては、ルーブル美術館の“三大美女アート”鑑賞。
旅程と列車ダイヤの関係で満足な時間が取れず、駆け足の訪問となる。
つまり無理を押して組み込んだのだから、
それなりの思い入れがあったはずなのだが、正直あまり印象は濃くない。
やはり、慌ただしかったせいかもしれない。

前述した通り元は城郭。
とにかく、やたらと広いのである。
３つに分かれた展示スペースのフロアはそれぞれ地下１階と地上３階。
しかも各フロアが中規模の美術館並み。
乱暴に言えば１２個の美術館が合体したようなものだ。
当時は日本語の案内が乏しく、どこに何があるのやら。
限られた時間で探し回らねばならず四苦八苦。
楽しむより焦りが先に立った。
ようやく辿り着いた「モナリザ」は、人だかり越しではあまりに遠く小さい。
「ミロのビーナス」はアメリカ人団体観光客の壁に囲まれていて近づけない。
またどちらもレプリカを見過ぎていたせいか、感激は薄かった。

一方、大階段の踊り場にすっくと立つ「サモトラケのニケ」には息を呑んだ。



「サモトラケ」は発見地の島の名前。
「ニケ」はギリシア神話のキャスト。
神々の父・ゼウス、軍神・アテナの使いで、勝利をもたらす幸運の女神である。
古代世界で広く人気を博し、崇拝されたという。
それがなぜ壊されたのか。
詳細は不明ながら“時の趨勢”は無視できない。

ギリシアの気風を受け継ぐローマが地中海全域を治める大国に成長し、
広大な領土と多民族を抱えるようになると、安定のため「象徴」が必要となる。
それが「唯一の皇帝」と「唯一の神」。
統治システムは共和制から帝政へ。
信奉者が拡大していたキリスト教は公認から国教へ。
古（いにしえ）の神々は次第に廃れ、神殿・モニュメントは荒廃していった。
そんな背景がある。

制作時期は紀元前２世紀と推測され、作者は不詳。
１８６３年、欧亜を分かつエーゲ海の島で見つかった。
まず胴体が掘り起こされ、その周囲に１１８個のパーツが散乱。
大理石の欠片の殆どは左翼の一部と判明し、修復再現。
右翼の構成物は散逸、左を参考に形成復元された。

彼女は、頭も、両腕も欠くいわば「不完全品」。
にも拘わらず、問答無用の「説得力」を有していた。

風に煽られ棚引く薄布が張り付いた美しい肉体。
背中には力が漲る両翼。
天窓から降りそそぐ光の中に浮かび上がり、
備わった陰影が大理石の印象を有機体に変える。
とても２０００年前の代物とは思えない。
まるで血が通っているかのような錯覚を覚えた。

ホントはどんなポーズを取っていたのだろう？
どんな顔をしていたのだろう？
きっと美人に違いない！
観る者の想像を掻き立てずにはおかない「サモトラケのニケ」。
上掲イラストは、ルーブルの女神に捧げる拙いオマージュと捉えてもらえたら幸いである。