威厳に満ちた、恩返し。

　　　　　　　　　　　　　　　


愛知県・蒲郡競艇場に於いて開催された「ＳＧ　第６７回 ボートレース・メモリアル」。
夏の掉尾を飾る艇界ビッグレースで優勝し、勝利の女神から白百合の花を受け取ったのは、
１号艇で乗艇した「原田幸哉（はらだ・ゆきや）」だった。

スタート隊形は、皆、獲得した自分の位置に収まり、
前に動いたり、後ろに引いたりしない穏やかな枠なり３対３。
「原田」は、コンマ０４。
トップで鼻を切った。
節イチモーターを駆るレーサーが「完璧だった」と振り返るほどのスタート。
これでは、他は手も足も出ない。
--- と、思った刹那、２号艇の「平本真之」が渾身の差しハンドル！







黒いカポックの意地の一刺し！
確かに内懐へ食込んだ。
僕は、正直「平本」に、この攻めは無理だろうと思っていた。
ここまで切り込むことはできないだろうと考えていただけに、舌を巻いた。
流石！お見事！
が、しかし。
やはり「原田」の機力が一枚も二枚も上だった。



バックストレートで「平本」を突き放し、置き去りにして、堂々の逃走。
真っ先にゴールを駆け抜けた。
強かった。

勝利者インタビューに涙はなかったが、
ようやく恩返しができたと、何度も口にした「原田」。
蒲郡はデビューの地であり、元々、彼のホーム水面だった。
今は、沖縄在住で長崎支部に所属しているが、生まれは愛知県である。

１２歳の時、蒲郡でのレースを観戦し憧れを抱いた少年がプロになり、
一番多くの練習を重ね、育ててもらった場所でＳＧを勝つことができた。
デビューから２６年の時を経た、達成。
それは、一つの夢が叶った瞬間だった。

おめでとう！原田！