前世 来世

　私の家の宗教は神道である。祖父の代までは仏教だったのだが、祖父が長兄の戸籍から私の父などの子どもも含めて離脱するときに、神道に改宗したようだ。当時は日本の国家としての宗教は神道で（今でも天皇家は神道だが）、どうやら祖父はそれに乗ったらしく、「我が家は国家神道と同じだ」などと言っていた。

　神道には伊勢系と出雲系があるが、「国家神道と同じだ」と言うから我が家は伊勢系ということになっている。家の宗教と言っても祖父は淡白だったし父もそうだったから、３代目の私に至っては信仰心皆無のいい加減なものだ。だから神道については詳しいことは知らない。ただこれまで両親や妻の葬儀やその後のことでは仏教に比べて非常にあっさりしていたし、高額の戒名料などを納めることもなかったからよかったという程度の認識だ。

　仏教の戒名に相当するものは簡単で、姓名の後に男性なら「大人命（うしのみこと）」、女性なら「刀自命（とじのみこと）」をつける。若い女性なら「媛命（ひめのみこと）」というのがあるとか。２歳で死んだ私の弟の霊璽（位牌に当たる）には、ただ「命」だけが付いている。いずれにしても死ねば、「高天原にまします」天照大神を頂点とする八百万（やおよろず）の神々の仲間入りをするわけだ。神道では前世について触れているのかどうかは知らない。卒業生に私の母や妻の葬儀を取り仕切ってくれた神職がいるから、いつか聞いてみよう。

　高天原は天国と言うようなものではなく、八百万の神々の居住地のようなものらしい。そこに行けばどのような「生活」が待っているのかいっこうに分からないが、不信心な私には来世があるとはどうにも思えない。今は故人になったある俳優は、しきりに死後の世界のことを説いていたが、彼は今どうしているのか、便りがあったとは聞かないから消息不明だ。　（続）